第287章 方腊起义（2/2）

东南各州府的宋军，久未经历战事，战斗力低下，且官吏腐败，百姓离心，面对义军的猛攻，大多望风披靡。十一月中旬，方七佛率领的义军抵达杭州城外。杭州作为东南重镇，城防坚固，守军有一万余人，知府赵霆却早已吓得胆战心惊，在义军攻城前夜，带着家眷弃城而逃。群龙无首的守军士气大跌，义军轻易攻破城门。

进入杭州后，义军烧官府、杀贪官，将造作局的花石纲尽数砸毁，释放了被关押的百姓。杭州百姓饱受花石纲之苦，纷纷响应义军，方腊的队伍在此扩充至二十万人。消息传回汴梁，宋徽宗赵佶大惊失色，他万万没想到，一场看似不起眼的民变，竟能在短短一个月内席卷两州，攻破东南重镇杭州。

十二月，方腊起义进入高潮。方貌率领的义军攻破婺州，杀守臣彭汝方；邓元觉率领的义军攻破衢州，擒杀知州彭汝霖；方腊亲率主力攻打越州，越州守臣刘韐弃城而逃。义军势如破竹，短短两个月内，连破睦州、杭州、婺州、衢州、越州、处州六州，下辖五十二县尽数被义军占据。起义军的规模也迅速膨胀，巅峰时期达到近百万人，东起明州，西至歙州，南抵温州，北达秀州，纵横数千里，东南半壁江山几乎尽落义军之手。

义军所到之处，官吏、地主纷纷逃亡或被诛杀，官府的赋税制度被废除，土地被重新分配给农民。方腊还下令禁止佛教、道教，独尊摩尼教，要求义军将士节俭朴素，不得扰民。在义军统治区域内，百姓们过上了短暂的安稳日子，不必再忍受官吏的敲诈勒索，不必再为花石纲奔波，因此，方腊起义得到了广大百姓的衷心拥护。

然而，义军的迅猛发展也带来了一些问题。一些历来农民起义者都会有的问题，由于队伍扩张过快，人员鱼龙混杂，部分义军将士纪律松散，出现了烧杀抢掠的行为，虽然方腊严厉禁止，却难以彻底杜绝。此外，义军缺乏统一的指挥体系，各路人马各自为战，缺乏协同配合，为日后的失败埋下了隐患。

即便如此，方腊起义的规模与声势，仍创下了北宋以来农民起义的之最。近百万义军纵横东南，震动了整个大宋王朝。宋廷在最初的惊慌失措后，迅速组织力量镇压。宋徽宗撤销了苏杭造作局，停运花石纲，以安抚民心，同时任命童贯为江浙淮南宣抚使，率领十五万西北精锐大军，兼程南下。此外，宋廷还调遣了秦凤、环庆、鄜延等路的边军，以及山东、河北的禁军，共计二十余万人，围剿方腊义军。