第80章 盐矿扩产（2/2）

七日后，天晴。新法试成，湿盐堆在烘房角落，矿洞余热顺着石道传来，盐粒干爽发亮。李瑶抓一把在手心搓了搓，对李震说：“日均出盐九百斤，再稳十日，就能破千。”李震盯着盐堆，没说话。他弯腰拾起一块黑石，表面粗糙，断口发青。李瑶接过看了看，塞进随身布囊。

集市上，粮价浮动。一名粮商站在盐铺前，对掌柜说：“外县盐价涨了两成，你们也该提。”掌柜摇头：“李老爷定的价，丰年不囤，灾年不涨。”“那我少供。”“行。”掌柜把账本推过去，“上月换的三百斤盐，月底结清。下月起，按新量签。”粮商脸色变了：“你不怕断货？”“不怕。”掌柜指着墙上贴的《盐价月表》，“百姓认这个，不认你那点私利。”

傍晚，李震在盐田召工大会。两百盐工列队站定，有人抱着铁铲，有人拎着木耙。李震站上石台，开口便说：“三件事：盐不囤积，不涨价，不抬价。谁破规矩，盐田永不录用。”底下有人问：“那我们工分还稳吗？”“稳。”李震说，“粮商若断供，我们自己运粮。盐换粮，价不变。”又一人问：“外县来买呢？”“限三成量，不许倒卖。”话音落，人群静了片刻，忽有人拍手，接着掌声一片。

李瑶在工棚角落整理账册，听见外面笑声不断。她翻开新页，写下：“盐价可控，民心可聚。定价之权，不在市井，而在公榜。”写完，她抬头看棚顶漏下的光，已是申时三刻。山猫掀帘进来，递上一碗热汤：“李骁说，北沟无异样。”她点头，喝了一口，放下碗时，指尖沾了点汤渍，在账册边上轻轻一抹。

次日清晨，李瑶带人巡查第五区。池水已按分级法流转，浅池泛着金光，深池结出薄晶。她蹲下扒开一撮盐粒，发现底下有细黑砂混着。她用布包了些，起身时，见一名老工正用脚踢一块大石。“这石头碍事。”老工说。她走过去看，石面有裂痕，内里露出青灰色纹路。她蹲下用手抠了抠，纹路硬而脆。她叫来工头：“这块石，单独留着，别砸碎。”

午时，盐堆入库。李震站在库门口，看一筐筐盐倒进陶瓮。李瑶走来，递上布包：“池底和石头里都出了这东西，我不认得。”他打开看，黑砂沉在布上，颗粒细密。他捻起一点，指腹搓了搓，又凑近看断面。片刻后，他说：“存进匣里。”

当夜子时，李震卧房。油灯将熄，火苗缩成豆点。他刚合上工簿，忽觉袖中乾坤万象匣微震，一道光纹掠过眼底：【主线任务“掌控青牛县盐矿”完成度98%，待“持续月产千斤三十日”即结算】。他未动，只将工簿压在灯下，起身吹灭灯火。黑暗中，他袖口滑出半粒药丸，落在桌角，未拾。

清晨，李瑶在盐池边发号令：“今日起，五区全开，夜班增派照明。”她话音未落，一名工头跑来：“东渠闸口卡了块大石，推不开。”她皱眉，随人过去。石块半埋泥中，表面裂开，露出内里青灰纹路。她蹲下，伸手抠住一条缝隙，用力一掰——

石块裂开，断面泛出金属冷光。