第23章 崩陷的阶梯（1/2）

母亲的余音如同冰屑，在脑海深处迅速消融，留下刺骨的寒意和更灼热的焦躁。时间……不多了。

陈默压下喉咙口的腥甜，不再试图感知那已断绝的联系。他像一头受伤的野兽，沿着倾斜向上的维修管道，手脚并用地攀爬。锈蚀的管道壁冰冷刺骨，提供着微不足道的摩擦力。每一次发力，左肩的枪伤和后背的刀口都传来撕裂般的剧痛，而体内那名为“火种”的能量，则在痛楚的刺激下微微躁动，如同被惊扰的巢穴。

黑暗浓稠得如同实质，只有远处持续传来的、闷雷般的爆炸声和能量交击的嗡鸣，提醒着他下方的战场仍在继续，也提醒着追兵随时可能摆脱纠缠，从那个破口蜂拥而至。

他不知道自己爬了多久，汗水混着血水浸透了破烂的衣物，粘在伤口上，带来一阵阵针扎似的刺痛。肺部像两个破旧的风箱，每一次扩张都带着杂音和灼烧感。

突然，前方出现了一丝微光。

不是下方大厅那种人工的冷光，也不是“火种”幽蓝的辉光。是一种更……自然的光？带着一点陈旧的黄色调。

他加快速度，手脚并用，几乎是跌跌撞撞地冲出了管道的尽头。

眼前豁然开朗。

他身处一个巨大的、环形的空间内部。这里似乎是过滤塔的某个中层检修平台，空间远比下面的维修管道宽敞。平台中央是贯通上下的巨大管道主体，锈迹斑斑，沉默如山。而平台外侧，则是一圈环绕着塔壁的、狭窄的金属步道。

那微光，来自步道墙壁上零星分布的、老旧的应急照明灯。灯光昏黄，勉强驱散了平台中央的黑暗，却在步道外侧投下更长的、扭曲摇曳的影子。

空气在这里更加污浊，弥漫着浓重的铁锈、机油和某种……尘埃的味道。不是普通的灰尘，而是某种带着微弱辐射感的、细密的金属粉尘，吸入鼻腔带着隐隐的刺痛。

母亲的指引是“向上”，到达顶端的传送阵列。他必须找到通往上一层的路径。

他沿着环形步道小心前行，脚步声在空旷的塔内空间里产生轻微的回响。步道年久失修，某些地方的金属格栅已经锈穿，露出下方深不见底的黑暗。他必须极其小心，避免失足坠落。

他尝试感知体内“火种”的状态，它似乎相对平静，但那冰冷的触感如同第二层皮肤，紧贴着他的骨骼和内脏，随时可能再次沸腾。母亲警告过，它在“学习”。学习什么？学习他的行为模式？学习如何更好地控制这具身体？

这个念头让他不寒而栗。

就在他走到平台大约四分之三圈时，他看到了通往上一层的通道——一架依附在中央巨大管道外壁上的、几乎垂直的金属爬梯。爬梯同样锈蚀严重，在昏黄的灯光下泛着暗红色的光泽，向上延伸，隐没在更高处的黑暗中。

希望就在上方。

然而，几乎在他看到爬梯的同时，下方那个他钻出来的维修管道破口处，传来了清晰的、金属鞋底敲击格栅的声音！还有压抑的、通过通讯器传递的指令声！

他们追上来了！速度比他预想的更快！

陈默瞳孔收缩，不再犹豫，猛地冲向那架爬梯！

他抓住冰冷粗糙的扶手，双脚踩上横杆，开始奋力向上攀爬。锈蚀的碎屑簌簌落下，爬梯发出令人牙酸的“吱呀”声，仿佛随时会从管道壁上剥离。

“他在上面！爬梯！”下方传来守卫的呼喊。

“锁定目标！非致命模式，制服他！”是那个博士冰冷的声音。

能量武器特有的嗡鸣声从下方传来！

陈默头皮发麻，拼命向上攀爬！他感觉自己的手臂肌肉在燃烧，伤处的疼痛如同潮水般一波波冲击着他的意志。

“咻！咻！”

几道柔和的、带着束缚效果的能量光束擦着他的脚底和身体射过，打在爬梯和中央管道上，溅起细小的火花和熔融的金属液滴。

爬梯的震动更加剧烈。

不能停！绝对不能停！

他咬紧牙关，凭借着“苦行僧”残效和一股求生的本能，以及体内那“火种”在危机刺激下被动涌出的、冰冷的力量，硬生生又向上攀爬了七八米！

就在他即将够到上一层平台边缘的时候——