第113章 马里兰州儿童死亡案（2/2）

乔什林的尸体在后备箱中存放了整整14个月，而拉里的死亡则发生在2021年6月。妮可声称，那天拉里说他很累，就躺下睡着了，再也没有醒来。她还提到，拉里的左腿上有一处伤口，但无法解释这处伤是如何造成的。

随后，妮可将拉里的尸体装进垃圾袋，同样藏在汽车后备箱中，就在他妹妹的尸体旁边。又过了一个月，妮可的车被警方拦下检查，这起令人毛骨悚然的案件才终于曝光。

尸检结果显示，两个孩子生前都遭受了严重的营养不良。男孩拉里去世时体重只有21磅（约9.53公斤），女孩乔什林去世时只有18磅（约8.16公斤），连正常体重的一半都不到。医生判断，要达到这样的体重至少需要经历数个月的严重营养不良。

更令人心碎的是，调查人员发现这两个孩子在此期间从未看过医生，也没有任何入学记录，甚至从来没有被报失踪。一切迹象都表明，这两个孩子在生前遭受了长期且严重的虐待。

四、案件曝光后的连锁反应

案件曝光后，整个社区都陷入了震惊和悲痛之中。这对小兄妹的家人更是遭受了晴天霹雳般的打击。拉里的奶奶回忆起两个孩子时，眼中充满了泪水：\他们真的是好孩子，说话都轻声细语，举止很得体，也很善良。\

这对兄妹关系非常亲密。有时哥哥会一个人去爷爷奶奶家，但只要妹妹在电话那头大声喊他的名字，他就一定要回家陪她。\他大概连3岁都没有，就会这么做了，\奶奶回忆道，\他会一直说'妹妹需要我'，他心里一直有这个担子。\

然而，悲剧发生后，孩子们的亲生母亲达谢尔的行为也引起了争议。据拉里的奶奶透露，达谢尔在社交媒体上发起了多达四次筹款活动为孩子筹集丧葬费用，而实际上已经有人支付了所有的丧葬费用。这些筹款页面最终都被删除了。

\在我们知道之前，她就已经发起了众筹。\拉里的奶奶批评道，\甚至没人通知我儿子，他还不知道拉里的死讯，这件事就传遍全世界了。\

更令人震惊的是，在妮可被捕一个月后，她的母亲曾给巴尔的摩的公职人员发邮件，恳求他们保护自己唯一的孩子，并在邮件中严厉批评了相关机构以及达谢尔未能尽到保护孩子的责任。

五、法律制裁：漫长的审判与最终判决

妮可·约翰逊被警方逮捕后，面临着一系列严重的刑事指控。2021年8月，她被正式起诉，罪名包括两项一级虐待儿童重罪、一级虐待儿童导致死亡重罪、疏忽未成年人轻罪、未报告儿童死亡轻罪以及未经授权埋葬尸体轻罪。

这起案件的审判过程漫长而复杂。据报道，妮可的案子审理了好几年，最终在2024年8月，巴尔的摩法院作出了裁决，认定妮可犯有对儿童疏于照顾、虐待儿童、未报告两名儿童死亡、私自处理尸体等多项罪名。

2025年2月10日，巴尔的摩县巡回法院法官南希·珀普拉（nancy purpura）宣布了最终判决。经过慎重考虑，法官判处妮可·约翰逊50年监禁。这一严厉的判决意味着，当妮可在80多岁出狱时，她将有足够的时间反思自己对无辜的外甥和外甥女所犯下的不可饶恕的罪行。

在漫长的审讯过程中，调查人员发现了更多令人心碎的细节。当乔什林的遗体被送往法医办公室时，由于死亡时间已经过去太久，法医无法准确判定具体死因。然而，两个孩子的身形明显比同龄孩子瘦小得多，表明他们在生前遭受了长期的忽视和虐待。

更令人痛心的是，拉里被送往法医办公室时，他还穿着汪汪队里小狗的睡衣，这提醒着人们，这个可怜的孩子永远停留在了本该天真无邪的童年时期。