第233章 铁壁盟（2/2）
徐妍略一思索，摇头婉拒：“多谢岳队长好意，灵石之事，按约定，抵达黑水河谷前徐某分文不取。至于代步灵兽与采购物资所需，徐某自有办法解决。”
她不想欠下人情，何况身上还有一些可以变卖的物品。
岳擎见她态度坚决，也不强求，点头道：“既如此，徐道友自行斟酌。这十二日，道友可随时来驻地寻我或林风，若有疑问或需要帮助，尽管开口。”
“多谢。”徐妍起身，准备告辞，“若无其他事情，徐某便先行告退，着手准备。”
“徐道友慢走。”岳擎与林风起身相送。
李老爷子也颔首示意。那孙公子则偏过头，不予理会。
徐妍并不在意，对岳擎、林风抱拳一礼，转身离开了厅堂。
走出铁壁盟驻地，重新踏入外城广场的喧嚣，徐妍长出了一口气。合作之事，总算是初步敲定。虽然那孙公子似乎是个麻烦，但岳擎与林风给她的印象颇为正面，队伍整体素质也看得过去。只要准备充分，小心应对，穿越红线地带抵达黑水河谷，希望很大。
接下来，就是按照清单，全力筹备物资，尤其是……解决代步灵兽和采购药材的灵石问题。
她没有立刻返回听风阁，而是决定先去一趟万珍阁的灵宠售卖区，看看行情，再做打算。
再次步入万珍阁那恢宏繁华的一楼大厅，徐妍心境与昨日已截然不同。昨日是忐忑探寻，今日则是目标明确。她无视了四周琳琅满目的宝物与殷勤的侍者，径直走向通往高层的阶梯。
灵宠售卖区位于万珍阁第五层。这一层的环境又与下面几层不同。空间被分隔成数十个大小不一的独立区域，每个区域都布置成模拟各种生态环境的样子：有的绿草如茵，溪流潺潺；有的怪石嶙峋，炽热干燥；有的水雾弥漫，寒气逼人……区域内，生活着形形色色的妖兽、灵兽，或温驯，或凶悍，或奇异。
许多顾客在各个区域间流连，与负责介绍的妖族侍者交谈，评估着心仪的灵宠。空气中弥漫着各种妖兽的气息、饲料的味道，以及淡淡的、用于安抚兽类的熏香气味。
徐妍缓步其中，目光扫过一只只被展示的灵兽。
有疾风狼，四肢修长，目光锐利，擅奔袭，但性情略显桀骜；有铁甲犀，皮糙肉厚，背负力强，但速度较慢；有云纹豹，动作敏捷，隐匿能力强，但耐力一般；有碧眼雕，可短途载人飞行，视力极佳，但饲养要求高……
种类繁多，令人眼花缭乱。价格也从数百下品灵石到数千甚至上万不等，主要看血脉、潜力、驯化程度和特殊能力。
徐妍一边看，一边在心中权衡。她需要的灵兽，首先要适应大荒及红线地带的恶劣环境，耐力与生存能力要强；其次要具备一定的速度与机动性；再次，最好能有些辅助或战斗能力；最后，价格要在她能够承受的范围内。
这并不容易。看了一圈，要么是价格高得离谱的珍稀品种，要么是潜力低下、仅能代步的普通妖兽，难以满足她的要求。
就在她微微蹙眉，考虑是否要降低标准，或者另想办法时，一阵略显激烈的争吵声从前方一个较大的、模拟沙漠环境的区域传来。
“我说了！这头‘双角灵蜥’我要了！灵石不是问题！”一个带着骄横的年轻男声响起。
“这位公子，实在抱歉，此灵蜥已被另一位客人预订，只是尚未付全款取走。按照万珍阁规矩，我们不能另行出售。”一个温和但坚持的妖族侍者声音解释道。
“预订？付全款了吗？没付全款就是无主之物！本公子出双倍价钱！你卖不卖？”那年轻男声更加咄咄逼人。
徐妍循声望去。只见那片沙地区域边缘，围了几个人。中央站着一名衣着华贵、面色倨傲的年轻公子，正是昨日在猎荒者公会见过的孙公子！他身边还跟着两名气息不弱的护卫。对面，则是一位面露难色的鹿角妖族侍者。
而在他们旁边，一个特制的、以某种透明晶石围成的巨大笼舍内，正匍匐着一头奇异的蜥蜴类妖兽。
那蜥蜴体长近两丈，高约六尺，通体覆盖着厚厚的、呈现出暗金色泽的菱形甲片，在模拟的沙漠光照下闪烁着金属般的光泽。它生有六条粗壮有力的腿，脚爪锋利。最奇特的是头部，除了正常的一对眼睛，额顶还生有一大一小两根向后弯曲的黑色锐角，角身有螺旋纹路，隐隐有雷光流转。它静静地趴伏着，暗黄色的竖瞳半开半阖，看似温驯，但徐妍却能感受到其体内蕴含着一股不弱的力量，气息大约在灵玄境界中期左右。
“双角灵蜥……”徐妍心中一动。这是一种较为罕见的六足蜥变种，继承了六足蜥强大的防御力、耐力和对恶劣环境的适应力，额生双角更赋予其一定的雷电属性攻击能力，且性格相对六足蜥的暴戾而言，要沉稳一些，是极佳的代步与战兽选择。难怪这孙公子要强买。
“孙公子，您这实在是让小的为难……”鹿角侍者苦着脸，“预订的客人身份特殊，我们万珍阁最重信誉，实在不能……”
“少废话！把你们管事的叫来！”孙公子不耐烦地挥手。
就在这时，一个清冷的声音插了进来：“哦？孙公子也对这头双角灵蜥感兴趣？”
众人转头，只见徐妍缓步走了过来。
孙公子看到徐妍，先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的厌烦与轻蔑：“是你？怎么，你也想要这畜生？可惜，本公子看上了，你出得起价吗？”
徐妍并不动怒，只是看向那鹿角侍者，问道：“这位侍者，不知预订此灵蜥的客人，可曾约定最后付款期限？若逾期未付，按规矩，是否可视为放弃？”
鹿角侍者见又有人来，且似乎与孙公子认识，更加头疼，但还是答道：“回这位仙子，预订客人是三日前订下的，付了三成定金，约定七日之内付清余款取货。今日是第四日，尚未逾期。”
“七日？”孙公子冷笑，“谁知道那订主还会不会来？说不定早就忘了，或者舍不得灵石了！本公子现在就能付全款！你们万珍阁是做生意的，难道放着现成的灵石不赚？”
徐妍微微一笑，对鹿角侍者道：“侍者，不知这头双角灵蜥，预订价格几何？若我现在愿意以高于预订价一成的价格，并立即付清全款，且承诺若原订主三日内前来，我愿赔付双倍定金作为补偿，万珍阁是否可考虑将灵蜥售予我？毕竟，你们也需要考虑资金周转与风险。”
她的话合情合理，既给出了更高的价格，又主动承担了可能的违约风险，还点出了商家的利益考量。与孙公子单纯的以势压人、强买强卖相比，显得高明得多。
鹿角侍者闻言，眼中闪过一丝意动，但似乎仍有顾忌。
孙公子却是勃然大怒：“徐清清！你什么意思？跟本公子抢东西？你以为你是什么东西？一个来历不明的散修，也配跟本公子争？”
徐妍淡淡瞥了他一眼：“孙公子，此地是万珍阁，讲究的是规矩与信誉，不是谁声音大、脾气横，谁就有理。徐某只是提出一个合乎商道、对万珍阁更有利的方案罢了。最终决定权，在万珍阁手中。”
“你！”孙公子气结，指着徐妍，对身边护卫喝道，“给我把这个不知天高地厚的女人轰出去！”
两名护卫闻言，面露犹豫。这里毕竟是万珍阁，他们也不敢太过放肆。而且，徐妍灵婴境界的气息隐隐流露，让他们感到压力。
就在这时，一个温和却不失威严的声音响起：“何事喧哗？”
一名身着锦袍、头生一对小巧玉角、面容俊雅的中年男子走了过来。他气息渊深，赫然是一位灵婴境界中期的妖族修士，显然是万珍阁这一层的管事。
鹿角侍者如见救星，连忙上前，低声将事情原委快速说了一遍。
玉角管事听完，目光在孙公子和徐妍身上扫过，尤其在徐妍身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他自然认得孙公子这位雇主家的少爷，但也看得出徐妍气度不凡，且提出的方案确实更符合商家的利益与风险控制。
他略一沉吟，对孙公子拱手笑道：“孙公子息怒。您是我万珍阁的贵客，看中这头灵蜥，是它的福气。只是，阁内规矩确实如此，预订货物，在约定时间内，我们需为订主保留。失信于客，乃商家大忌。”
孙公子脸色难看：“那若是那订主一直不来呢？或者根本就是戏耍你们？”
玉角管事笑容不变：“若三日后，也就是预订期限最后一日，原订主仍未前来付清余款，按规矩，定金不退，货物重新上架销售。届时，孙公子若还有意，自然可以优先购买。”他顿了顿，看向徐妍，“至于这位仙子提出的方案……虽然优厚，但毕竟与原订主有约在先，我万珍阁不能为些许利益，自毁招牌。还望仙子见谅。”
他这话说得滴水不漏，既安抚了孙公子，又坚守了规矩，也委婉拒绝了徐妍的提议，谁也没得罪，还维护了万珍阁的信誉。
徐妍闻言，也不强求，微微颔首：“管事所言在理，是徐某唐突了。”她本就只是尝试，并未抱太大希望。这头双角灵蜥虽好，但既然有主，且孙公子横插一脚，强求反而不美。
孙公子见管事偏向自己（至少表面如此），脸色稍霁，哼道：“算你识相！那就等三天！本公子倒要看看，哪个不开眼的敢跟本公子争！”
他狠狠瞪了徐妍一眼，带着护卫拂袖而去。
徐妍并不在意，向玉角管事微微致意，便准备离开，再去看看其他灵兽。
就在这时，那玉角管事却忽然传音入密，声音直接在她耳边响起：“徐仙子请留步。这头双角灵蜥的原订主，身份有些特殊，乃是城西‘暗鳞商会’的一位执事。不过，据在下所知，那位执事昨日在城西的混乱中，不幸殒命了。”
徐妍脚步一顿，眼中闪过一丝讶异。
玉角管事继续传音，语气带着一丝恰到好处的惋惜与商人的精明：“此事尚未公开，其商会内部似乎也在处理后续。按照规矩，订主身亡，且无指定继承人前来履行合约，此预订自然失效。不过，消息确认与货物重新上架，还需一两天流程。方才那位孙公子……背景颇深，但行事骄横，我万珍阁虽不惧，却也懒得与其过多纠缠。若徐仙子对此灵蜥确有诚意，且能保密，在下可以做主，提前将此灵蜥售予仙子，价格就按原预订价，无需加价。只当结个善缘。不知仙子意下如何？”
峰回路转！
徐妍心中瞬间转过数个念头。这玉角管事告知内情，主动示好，显然不仅仅是“结善缘”那么简单。或许是看出了自己与孙公子的不和，或许是对孙公子的做派不满，又或许……是觉得自己这个灵婴境散修，潜力不小，值得投资？无论如何，这确实是一个难得的机会。一头潜力不俗、适配自己需求的双角灵蜥，以原价购得，避免了与孙公子的正面争夺，还省去了等待与可能的价格竞争。
“多谢管事厚意。”徐妍同样传音回道，“不知原预订价是多少？”
“八百中品灵石，或者等价宝物。”玉角管事报出一个数字。
八百中品灵石！相当于八万下品灵石！这绝对是一笔巨款。即便是对于许多灵婴境修士而言，也需积攒许久。徐妍身上所有灵石加起来，也远远不够。
她沉默片刻，传音道：“价格徐某知晓。只是眼下灵石不便，不知可否以物易物？”
“自然可以。万珍阁欢迎各种等价交易。”玉角管事笑容可掬。
徐妍心中迅速盘算。师尊赐予的三颗“生生造化丹”，价值极高，但此乃保命之物，不宜轻易出手。“藤灵盾”和“软玉甲”是中品法器，价值不菲，但加起来恐怕也抵不上八百中品灵石。落花宗的一些独门丹药材料或许值钱，但数量有限……
忽然，她想到一物。昨日在四楼角落看到的那截“无名枯藤”！那东西标价八千下品灵石（即八十中品灵石），但自己隐约感觉其不凡。若是将其购下，再搭配其他物品……
“管事，徐某想先看看其他物品，稍后再来与您商议灵蜥之事，可否？”徐妍决定先处理枯藤。
“仙子请便。在下在此恭候。”玉角管事颔首。
徐妍再次致谢，转身离开灵宠区，直奔四楼那处售卖奇珍的区域。
还好，那截被标注为“无名枯藤”的混沌灰色枯藤，依旧静静地躺在角落的水晶罩中。标价未变。
徐妍走上前，仔细观察。这一次，她运转《落英缤纷诀》，将一丝极其精纯温和的木系灵力，透过水晶罩的微小缝隙，缓缓探向枯藤。
就在灵力触及枯藤表面的刹那——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自远古的嗡鸣，在徐妍识海中响起！不是声音，而是一种奇异的共鸣！那截看似死寂的枯藤，内部那丝微弱的、混沌般的生机，似乎被她的木系灵力引动，微微流转了一下！更有一股苍茫、古老、坚韧无比的气息，一闪而逝！
徐妍心中剧震！这枯藤，绝非凡物！其本质层次，恐怕远超这区区八千下品灵石的标价！只是其生机内敛到了极致，寻常手段难以探测，才会被当作不明功效的奇物售卖。
她强压下心中的激动，面色平静地对守在此处的侍者道：“这截枯藤，我要了。”
侍者见有人对这件挂了许久的“不明物”感兴趣，连忙上前，取下水晶罩。
支付了八千下品灵石（相当于八十中品灵石），徐妍将枯藤小心收入一个特制的玉盒，封存好。
怀揣枯藤，徐妍重返五楼灵宠区。
玉角管事见她返回，笑容依旧：“徐仙子考虑得如何？”
徐妍将装有枯藤的玉盒取出，置于一旁，又取出“藤灵盾”和“软玉甲”，以及三瓶落花宗秘制的“清灵玉露丸”（每瓶十颗，对解毒疗伤有奇效，价值不菲）。
“管事请看，这些物品，加上徐某身上剩余的所有灵石，约值几何？可否换取那双角灵蜥，以及一个配套的‘灵兽袋’？”徐妍开门见山。
玉角管事目光扫过几件物品。当他看到那截枯藤时，眼中精光一闪，显然认出了此物。他拿起玉盒，仔细感应片刻，脸上露出一丝惊讶与沉吟。
“这截‘无名枯藤’……仙子倒是好眼力。”他缓缓道，“此物坚韧异常，生机内蕴，虽具体功效不明，但确非凡品。在我阁挂了年余，无人问津，没想到被仙子慧眼识得。其价值……倒是不易估量。”
他顿了顿，又检查了“藤灵盾”、“软玉甲”和“清灵玉露丸”，心中迅速估算。
“藤灵盾，中品防御法器，市价约在一百五十中品灵石左右；软玉甲，中品内甲，约一百二十中品灵石；清灵玉露丸，落花宗秘药，一瓶价值约五十中品灵石，三瓶一百五十中品灵石。这截枯藤……姑且作价二百中品灵石。合计六百二十中品灵石。加上仙子剩余的灵石……约可凑足六百五十中品灵石。”
他看向徐妍：“那双角灵蜥预订价八百中品灵石，一个上品灵兽袋约需五十中品灵石。总计八百五十中品灵石。尚有二百中品灵石的缺口。”
徐妍微微蹙眉。这个估价，枯藤算是给了高价，其他物品估价也算公道。但缺口依然不小。她身上已无更多值钱且舍得出手的物品。
就在她思索是否要忍痛再拿出一颗“生生造化丹”时，玉角管事却笑了笑，道：“不过，方才说了，与仙子结个善缘。这二百灵石的缺口，便算我万珍阁给仙子的折扣。这头双角灵蜥与灵兽袋，仙子只需支付这些物品即可。另外……”
他取出一枚玉简，递给徐妍：“此乃驯养、御使双角灵蜥的基础法诀与注意事项，包括‘驱兽珠’的炼制与使用之法，算是附赠。希望仙子与此蜥相处愉快，未来若有所需，还请多关照我万珍阁生意。”
这可谓是诚意十足了。不仅补齐了差价，还附赠了驯养法诀。
徐妍深深看了玉角管事一眼，接过玉简，郑重道：“管事厚意，徐某铭记。他日若有所成，定不忘今日之情。”
“仙子客气。”玉角管事笑容真诚了几分，随即吩咐侍者去办理交割手续，并取来灵兽袋与驱兽珠的炼制材料。
片刻后，一切手续办妥。徐妍将“藤灵盾”、“软玉甲”、三瓶“清灵玉露丸”以及剩余的所有灵石交出，换回了一个巴掌大小、绣有玄奥符文的灰色灵兽袋，一枚尚未炼制的“驱兽珠”胚体，记载法诀的玉简，以及……与那头双角灵蜥之间初步建立的主仆契约感应。
她走到那透明笼舍前。笼门打开，那头双角灵蜥缓缓抬起头，暗黄色的竖瞳望向她，似乎带着一丝好奇与审视。徐妍能感觉到，通过那初步契约，一股微弱但清晰的、混合着沉稳、坚韧以及一丝雷电气息的意念传来，并无敌意，反而有种淡淡的认可。
徐妍伸出手，轻轻按在灵蜥额前那根较小的角上。入手冰凉坚硬，有细微的雷电酥麻感。《落英缤纷诀》的温和生机之力缓缓渡入。灵蜥舒服地眯了眯眼，喉咙里发出低沉的、仿佛砂石摩擦般的呼噜声，显得颇为受用。
“以后，便叫你‘金霆’吧。”徐妍轻声道。
灵蜥似乎听懂了，脑袋在她手心蹭了蹭。
将金霆收入灵兽袋（灵兽袋内有空间，可让灵宠在其中休憩），徐妍向玉角管事再次道谢后，离开了万珍阁。
此番采购，虽然几乎掏空了身上所有值钱的物品，但换来一头潜力不错的代步战兽，解决了穿越红线地带的一大难题，还意外得到了那截神秘的枯藤，总体而言，收获远大于付出。
夕阳西下，徐妍回到了听风阁。
向文掌柜要了一间后院的简易炼丹室，并采购了一批炼制清单所列丹药所需的常见药材后，徐妍开始了闭关。
接下来的日子，她足不出户，在炼丹室内潜心准备。
以落花宗嫡传的丹术，配合《落英缤纷诀》的生机道韵，她首先炼制了足量的“清瘴辟毒丹”、“清心丹”、“金疮膏”、“百草丸”等常规丹药，品质皆在上乘。
随后，她又根据铁壁盟提供的路线信息，特别针对“腐骨毒瘴”、“噬魂蝠”、“赤眼血狼毒”等特定威胁，炼制了几种特效丹药与驱虫避兽的药粉。
同时，她也抽空炼制了那枚“驱兽珠”。这是一种控制灵宠的常见法器，炼制不难，关键在于以自身精血与神魂印记融入，与灵宠建立更紧密的联系。徐妍炼制得格外用心，不仅完成了基础控制，还尝试融入了一丝《落英缤纷诀》的生机道韵，使得驱兽珠与金霆之间的联系更加柔和稳固，甚至有一丝滋养灵宠的效果。
期间，她也尝试研究了一下那截“无名枯藤”。以多种方法试探，发现其确实坚韧无比，寻常刀剑难伤，水火不侵。输入灵力，那丝混沌生机会微微波动，但并无其他明显反应。徐妍隐隐觉得，此物或许需要特定的条件或方法才能激发其真正效用，眼下只能暂且收好，留待日后机缘。
第十一日傍晚，徐妍终于完成了所有丹药与物资的准备。三个装满各类丹药的玉瓶，数十包分类包好的药粉，以及一些特制的解毒膏、安神香等，整整齐齐地码放在储物袋中。驱兽珠也已炼成，挂在腰间，与灵兽袋中的金霆心意相通。
她的状态也调整到了最佳，灵婴境界初期的修为稳固，神识清明。
文掌柜送来晚膳时，告知她，铁壁盟那边今日派人来传过话，明早卯时初刻，东城门外十里黑砂古道起点石碑处，准时集合出发。
一切，都已就绪。
是夜，月朗星稀。
徐妍站在听风阁三楼的窗前，望着三族城永不熄灭的灯火，目光仿佛穿透了重重屋宇，投向了东方那片黑暗深邃、危机四伏的大荒。
怀中，那枚由如霜前辈所赐、烙印着密信信息的冰蓝雪花印记，微微发热。
肩上的重任，前路的凶险，故人的踪迹，未知的阴谋……种种思绪，最终化为眼底一抹坚定的星光。
“明日，便出发吧。”
她轻声自语，关上了窗户。
夜色，笼罩了三族城，也笼罩了即将踏上征途的旅人。
明日，当第一缕晨光照亮黑砂古道起点那块斑驳的石碑时，一支承载着不同目的与命运的队伍，将向着那片被死亡与机遇共同勾勒出的“红线”，毅然前行。
而徐妍的故事，也将随着滚滚向前的兽车轮印，正式翻开深入大荒的、更加波澜壮阔的一页。