第148章 辞官归隐（2/2）

正月初六，大雪。

陈强解下镇渊伯的紫绶金印，整齐叠放在兵部衙门的紫檀案上。虎符与帅旗并排搁置，玄铁兵符表面还带着北疆的风霜刻痕。

陛下尚未准奏。兵部尚书抚着案上辞表，墨迹未干。

北疆已定，臣使命已毕。陈强褪下武官袍服，内衬布衣肩部有箭疮渗出的淡血痕。他取出一枚木匣，推开匣盖，里面是誊抄完整的《北疆防务要略》与《混沌应对策》。

尚书长叹一声，终在文书用了印。出衙门时，风雪扑满襟袖，陈强在石阶前微顿，卸甲士兵正抬着赏赐的金帛鱼贯而出，他侧身让过队伍。

皇城西南角的静心苑久未启门，锁簧锈涩。陈强扫净石凳积雪，独坐至日暮。掌灯时分，老仆送来密信，火漆印是薛师标记。信中只八字：群狼环伺，退步即生。

次日黎明，陈强布衣笠帽，单骑出永定门。守门校尉验过文书，低声提醒：三皇子府上昨夜宴请枢密院使。陈强颔首，策马转入官道旁小径。

七日后，皇陵在望。青瓦红墙隐在柏树林中，巡陵卫验过令牌，指向西山脚下一处院落：按规制，镇守使居于此。

石屋简朴，但梁柱用的是百年铁木。陈强推开后窗，正对龙脉主峰。噬源珠在怀中泛起温热，与山腹中某种波动隐隐呼应。他取出狼神谷所得的纯净晶核，埋在院中枣树下。

当夜，他依《镇元秘典》之法，以蚀劲探查地脉。真气游走三周天，果然在皇陵下方百丈处，触到一道混沌侵蚀的旧伤——正是当年冥罗教作乱时残留的暗痕。

二月惊蛰，雷声滚过山峦。陈强在静心苑原址结庐而居，每日拂晓练拳，午后修复地脉暗伤。偶尔有巡陵卫听见院中隐约传来金石相击之声，似在演练某种失传的武学。

他不再过问朝局，但每有驿马驰过山道，依旧会抬眼一瞥方向。噬源珠在夜深人静时，常映出星图流转的光影。