第146章 功成身退（2/2）

“打扫战场，修复关隘。”陈强收起噬源珠，“真正的麻烦可能才刚刚开始。”

黎明前的风雪裹挟着血腥气，二十人的奇袭队只剩十一人相互搀扶着走出狼神谷。赵莽的左臂用布条挂在胸前，周娘子一瘸一拐地踩着没过脚踝的积雪。陈强走在最后，噬源珠在怀中发出规律的温热，像在为他们指引归途。

谷外三里处的白桦林里，留守接应的五名队员早已冻得嘴唇发紫。看到人影时，他们迅速拉动弓弦，待认出是陈强等人，才放下弩箭冲了出来。

烧热水，处理伤口。陈强的声音沙哑。周娘子立即打开随身药箱，金疮药粉撒在伤口上发出细响。赵莽清点人数，阵亡九人，重伤三人，轻伤皆备。

黎明时分，风雪渐弱。陈强登上高处回望，狼神谷方向笼罩在诡异的灰雾中，偶尔传来山石崩塌的闷响。噬源珠的温度逐渐恢复正常，这代表着混沌源头已被彻底净化。

带不走的装备埋进冰层。陈强下令，重伤员用雪橇运送，每两个时辰喂一次参片。

返程比来时更加艰难。暴风雪掩盖了足迹，队伍不得不依靠噬源珠的微弱指引在能见度不足十丈的雪原上摸索。第三天，他们找到了来时埋藏的补给点，干粮和药品所剩无几。

第七日，队伍抵达黑水河畔。河面已封冻，但对岸出现了金帐王庭的游骑兵。陈强令众人潜伏至深夜，趁守军换防时悄然过河。冰层在脚下发出细微的碎裂声，每个人都屏住呼吸。

第十五天，镇远关的烽火台出现在地平线上。关墙守军发现这支衣衫褴褛的队伍时，立即开关放行。热水、热食、干净的绷带，幸存的队员们终于得以喘息。

陈强独自登上关墙，远眺北方。噬源珠在掌心泛着温润的光泽，不再有往日的躁动。他知道，北疆的混沌之患暂时平息了，但朝堂上的风波，恐怕才刚刚开始。