第652章 亡命南驰（2/2）

他要借着曹叡“因病静养”的由头，进一步推进权力的集中，同时试探各方反应。曹叡的失踪，是危机，也未尝不是加速某些进程的契机。

窗外，天色渐渐发白。正月十一的黎明，洛阳城在一种异样的肃杀与紧绷中，缓缓苏醒。城门依旧紧闭，街道上巡逻的兵士明显增多，马蹄声不时响起，传递着令人不安的信号。显阳殿被重兵围得水泄不通，如同一座巨大的坟墓。而关于皇帝“突发急症移驾”的官方说法，正在以一种刻意控制的速度，在宫墙内的小范围内传播，却已足以引发无数惊疑不定的猜测与暗流。

雷霆已动，风暴将至。

东山脊比想象中更难行。

所谓“小路”，不过是野兽踩踏出的痕迹，夹杂着嶙峋怪石和盘根错节的荆棘。晨光熹微，勉强照亮前路，却也让陡峭的山势和深不见底的沟壑显得更加狰狞。曹叡几乎是被护卫乙半拖半架着前行，每走一步，都感觉肺叶如同破风箱般拉扯疼痛，双腿灌铅，脚尖早已磨破，每一下踩在碎石上都是钻心的疼。汗水浸透了里衣，又被寒风吹冷，黏腻地贴在身上，带走所剩无几的体温。

甲走在最前面，用一柄短刀劈砍拦路的藤蔓和枯枝，清理出勉强可供通行的空间。他背负着最重的行囊，动作却依旧稳健敏捷，不时停下，攀上高处岩石，警惕地眺望四周，尤其是他们来的方向。

中途休息了两次，每次不超过一盏茶时间。曹叡瘫坐在冰冷的岩石上，接过甲递来的水囊和一块硬如铁石的肉脯，就着冷水艰难吞咽。食物勉强补充着体力，但精神的疲惫和前途未卜的焦虑，却无法缓解。

“陛下，从此处翻过山脊，再向东南下行约十里，便可抵达‘野狐峪’，那里有一处丁级密点，是个废弃的猎户木屋，我们的人定期会去补充些最低限度的补给。” 甲蹲在曹叡身边，用树枝在地上简单划着路线，“但那里储备有限，且位置偏僻，若要继续南下入吴，我们需在野狐峪休整后，尽快进入汝南郡地界，然后……面临抉择。”

“抉择？” 曹叡咽下最后一口肉脯，感觉喉咙被刮得生疼。

“是。” 甲点头，“进入汝南后，有两条主要路线可考虑。一是向东南，经汝南东部，尝试穿越吴魏实际控制区交错的边境地带，直接进入吴国淮南或荆北控制区。此路相对直接，路程较近，若能成功穿越边境，很快便可接触到吴军或地方官吏。”

“但风险也最大。” 乙在一旁接口，声音低沉，“司马昭既已判断陛下可能南投，必重兵封锁东南边境。关卡、渡口、要道，定是盘查最严之处。我们三人，目标明显，且陛下……” 他看了一眼曹叡即便狼狈也难以完全掩盖的贵气与苍白病容，“不易伪装。”

曹叡默然。他知道乙说的对。自己这副样子，加上长期居于深宫养成的气质，即便换上粗布衣服，涂抹泥灰，在精明的盘查者眼中，恐怕也漏洞百出。

“另一条路呢？” 他问。

“另一条是向西南，绕行汝南南部，甚至擦着荆州（魏控部分）的边，从更为偏远的山区或沼泽地带，迂回进入吴国控制的荆南或更西侧区域。” 甲用树枝在地上划出一条曲折的弧线，“此路遥远，地形复杂，多蛮荒瘴疠之地，且需穿越一些地方豪强或山贼盘踞的区域。但正因为难行，魏国官方力量渗透较弱，盘查相对宽松。而且……”

他顿了顿，压低声音：“先帝早年，为防万一，曾在汝南、乃至荆北一些地方，埋有极深的‘暗桩’。这些‘暗桩’身份各异，有些甚至与当地豪强、游侠、乃至灰色势力有牵连。他们未必知晓‘幽影’全貌，但持有特定信物或暗语者，在紧急情况下，可能提供有限帮助，如情报、向导、或临时藏身之所。西南路线，或许有机会接触到这些残存的‘暗桩’网络。”

曹叡的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。残存的网络……意味着不确定，可能有用，也可能早已失效，甚至反成陷阱。父皇的布局再深远，毕竟过去多年，时移世易，人心难测。

“你们……对吴公陈暮，了解多少？” 曹叡忽然问道，换了个话题。这个问题在他心中盘旋已久。

甲和乙对视一眼。甲沉吟道：“回陛下，‘幽影’职责所在，对天下主要势力首领，皆有情报收集。吴公陈暮，自太祖（曹操）手下自立后，转战南北，最终割据江东，近年联蜀北伐，连夺荆北、淮南、陇右，其势如日中天。其人……雄才大略，善于用人，能纳谏言，麾下谋臣猛将如云。治下江东、荆南等地，政令相对通达，民心渐附。军力强盛，水师冠绝天下，步骑亦精。”

“其为人如何？可能……真心助朕？” 曹叡问出了最核心的问题。

这次，甲沉默了更久。“陛下，请恕臣直言。帝王心术，首重利害。陈暮乃当世枭雄，其志非小。助陛下‘讨逆’，于他而言，有大利：可得‘奉天子’之大义名分，瓦解中原人心，为其北伐提供最佳借口；可挟陛下以令魏地尚未完全臣服司马氏之势力；甚至……可借陛下之名，行吞并之实。然，其风险亦巨：与陛下合作，便是公开与司马懿为死敌，再无转圜；需分兵保护陛下，应对司马氏全力反扑；且陛下终究是魏帝，若事成之后陛下还都，吴国未必甘心所得利益拱手让出。”

甲抬起头，目光平静地看着曹叡：“故，陈暮是否会真心助陛下，取决于他如何权衡其中利害。若他认为利大于弊，且能有效控制陛下及后续局面，他便会接纳，甚至全力支持。若他认为弊大于利，或陛下难以控制，反成累赘，则……后果难料。最坏者，或将陛下送至司马懿处，换取利益或缓和关系；或软禁陛下，仅用其名号；甚至……杀之以绝后患。”

句句实话，字字诛心。曹叡听得心中冰凉，却又不得不承认，这才是政治现实。他投吴，无异于与虎谋皮。陈暮不是忠臣孝子，而是逐鹿天下的野心家。

“即便如此……朕还有选择吗？” 曹叡惨然一笑，望向北方，尽管视线被山脊阻挡，“留在洛阳，是死路一条，或生不如死。逃往他处？蜀汉？姜维或有余力，但蜀道艰难，且蜀汉实力不及东吴，与司马懿正面抗衡恐力有未逮。并州？幽州？那些边地将领，有几个敢公然对抗掌控中枢的司马懿？即便有个别忠耿之辈，又能支撑几时？”

他收回目光，看向甲和乙，眼中那点微弱的火光，在绝望的灰烬中倔强地燃烧起来：“朕知道此去凶险，知道陈暮未必可恃。但朕更知道，司马懿必欲置朕于死地而后快！朕就算死，也要死得让司马老贼寝食难安！也要让天下人都看清楚，曹魏之江山，不是亡于外寇，而是亡于内贼！朕要借吴国之刀，斩国贼之首！哪怕这把刀，最后也可能伤及朕自身，哪怕后世史笔讥朕引狼入室、背弃祖宗……朕，也认了！”

他的声音起初低沉，说到后来，竟带上了一种近乎癫狂的决绝与凄厉。一夜逃亡的恐惧、数月囚禁的屈辱、对司马懿的刻骨仇恨、对父皇愧疚与希冀的复杂情绪、对自身命运的不甘……所有的一切，在这一刻喷涌而出，化作这破釜沉舟的誓言。

甲和乙肃然。他们从这位年轻皇帝身上，看到了某种与先帝不同的特质——先帝深沉隐忍，布局长远；而眼前的天子，在绝境中迸发出的，是一种近乎毁灭的决绝与不甘。

“陛下既已决意，臣等誓死相随。” 甲再次单膝点地，乙也随之跪下。

曹叡深吸一口气，强迫自己冷静下来：“起来吧。说说你们的建议，走哪条路？”

甲起身，果断道：“臣建议，走西南迂回路线。东南边境封锁必严，我们硬闯成功率极低。西南路虽远且险，但更有可能避开魏军主力搜捕。且……汝南南部，靠近弋阳、安丰一带，地形复杂，豪强坞堡林立，甚至有些地方近乎自治。我们或许能利用混乱，寻隙穿过。若能接触到先帝遗留的‘暗桩’，哪怕只是得到些许补给或情报，也是好的。”

“好，就走西南。” 曹叡不再犹豫，“休息够了，继续赶路吧。必须在追兵搜到东山脊之前，翻过去！”

三人再次起身，向着陡峭的山脊顶端攀去。晨曦终于完全驱散了黑暗，金色的阳光洒在连绵的邙山群峰之上，却照不进这幽深险峻的脊线阴影。曹叡回头，最后望了一眼北方洛阳的方向，那里，是他曾经的天下，也是他誓要复仇的炼狱。

然后，他转过头，咬牙跟上护卫的脚步，向着未知的南方，向着那条注定布满荆棘与血腥的亡命之路，艰难前行。

翻过东山脊，下行至“野狐峪”，已是午后。阳光透过稀疏的林木，洒下斑驳的光影，却带不来多少暖意。三人找到那处废弃的猎户木屋时，皆已筋疲力尽。

木屋比想象的更破败，半塌的屋顶，漏风的板壁，但好在位置极为隐蔽，位于一处山坳底部，周围是密林和乱石，从外面极难发现。屋内积着厚厚的灰尘，角落堆着些朽烂的兽皮和干草。

甲仔细检查了屋内及周围，确认没有近其他人活动的痕迹，这才稍稍放松。他在屋后一块松动的石板下，找到了一个密封的陶罐，里面果然有些应急物品：几块用油纸包好的硬面饼、一小袋盐、一小瓶金疮药、两捆干净的麻布、以及一个火折子。数量不多，但足以支撑几日。

“陛下，在此稍作休整，我们申时（下午三点）出发，趁天黑前进入汝南郡界。” 甲一边分发面饼，一边规划。

曹叡瘫坐在相对干净些的干草堆上，几乎连咀嚼的力气都没有。双腿的疼痛已经从刺痛转为持续的钝痛和麻木，脚底的水泡早已磨破，血肉模糊。乙默默地用清水为他清洗伤口，敷上金疮药，再用麻布仔细包扎。

简单的休整后，三人再次上路。离开野狐峪，地势逐渐平缓，进入了汝南郡北部的丘陵地带。这里人烟依然稀少，但偶尔能看到远处山坳里升起的袅袅炊烟，或听到隐约的犬吠鸡鸣。他们尽量避开可能有村落的地方，专走山林和荒僻的小径。

然而，通往汝南腹地的道路，终究无法完全避开人迹。

申时末，他们穿过一片稀疏的桦木林，前方出现了一条相对宽阔些的、明显有车马行走痕迹的土路。路的一侧是缓坡，另一侧是干涸的河床。按照甲的估算，穿过这条路，再向南不远，就算是正式进入汝南郡了。

“小心些，此路虽偏，但可能有巡防兵或行人。” 甲示意曹叡和乙在林中隐蔽，自己先潜到路边观察。

片刻后，他返回，脸色不太好看：“路上有新鲜的车辙和马蹄印，方向杂乱，像是刚有过队伍经过。我们需快速通过，避免遭遇。”

三人整理了一下行装，尽量压低身形，快速向路边移动。曹叡的心跳再次加速，每一次踩在落叶上的细微声响，在他听来都如同擂鼓。

就在他们刚刚踏上土路，准备疾步冲过时——

“站住！什么人？！”

一声断喝从左侧缓坡上方传来！紧接着，五名穿着魏军号衣、手持长矛的士兵，从坡上的灌木丛后转了出来！他们似乎是在此处设卡或休息，正好撞见曹叡三人从林中窜出！

双方距离不过二十余步！

曹叡浑身血液仿佛瞬间凝固，大脑一片空白。

电光石火之间，护卫甲和乙动了！

甲一声不吭，身形如鬼魅般向左前方扑出，目标直指为首那名喝问的伍长。他手中不知何时已多了一柄黝黑无光的短剑，动作快得只剩下一道残影。那伍长甚至没来得及将长矛完全端起，咽喉处便已多了一道细小的血线，嗬嗬两声，瞪大眼睛仰面倒下。

乙几乎同时向右前方两名并排的士兵发动攻击。他没有用短刃，而是双手如铁钳般探出，一手扣住一名士兵持矛的手腕猛力一扭，骨骼碎裂声清晰可闻，同时脚下发力，将另一名士兵踹得倒飞出去，狠狠撞在树干上，瘫软下去。

剩下的两名士兵这才反应过来，惊恐地发出喊叫，挺矛欲刺。但甲和乙的动作更快。甲反手掷出短剑，精准地没入一名士兵的胸口。乙则矮身避开刺来的长矛，欺近身，肘击、锁喉，一气呵成，最后一名士兵也软软倒地。

整个过程，从发生到结束，不过几个呼吸的时间。五名魏军巡防兵，甚至没来得及发出有效的警报或做出像样的抵抗，便已全部毙命。

曹叡站在原地，呆呆地看着眼前血腥的一幕。这是他生平第一次，如此近距离地目睹杀戮。浓烈的血腥气扑鼻而来，地上迅速蔓延开暗红色的血迹，那些刚刚还活生生的士兵，此刻以各种扭曲的姿势倒在地上，眼睛兀自圆睁，充满了惊愕与恐惧。他的胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来，脸色惨白如纸。

“陛下！快走！” 甲低喝一声，已迅速从尸体上收回短剑，并在伍长身上快速摸索，取走了腰牌和一个小钱袋（伪装用）。乙也迅速检查了其他尸体，抹去一些明显的痕迹，然后将五具尸体拖到路边灌木丛深处，用枯草简单掩盖。

“此地不可久留！枪矛落地和刚才的喊叫可能已惊动附近！” 甲急促说道，不由分说，架起几乎腿软的曹叡，冲向路对面的山林。

三人再次消失在林木之中，只留下土路上几处尚未完全凝固的血迹，和空气中淡淡的铁锈腥气。

几乎就在他们离开后不到半柱香的时间，另一支约十人的魏军巡逻队沿着土路驰来。带队队率发现了路上的异常血迹和打斗痕迹，脸色大变，立刻下马查看，很快找到了被草草掩藏的尸体。

“是北营第三曲的巡防弟兄！刚死不久！凶手往南边跑了！” 队率又惊又怒，立刻派人飞马回报，同时带领其余人，沿着曹叡三人留下的些许踪迹，向南追去。

猎杀的网，正在迅速收紧。

而与此同时，洛阳城中，司马昭刚刚签发完最后一道加盖了“大将军行营”印信的密令。令文很简单，只有一句话：

“各追捕单位并沿途郡县：若遇目标，不必生擒，可就地格杀，验明正身及随身物品回报即可。敢有延误或私自纵放者，斩！”

这道命令，通过“影卫”的专属信道，以最快的速度，向着司隶及周边各郡县、各支追捕分队传去。它代表着司马氏父子最终的决定：不惜一切代价，哪怕是弑君恶名，也要将曹叡这个最大的变数，彻底抹除在逃亡途中。

夕阳西下，如血般的霞光染红了汝南郡北部的天空。山林之中，曹叡在两名护卫的搀扶下，跌跌撞撞地前行，身后的追杀声似乎越来越近。而那道无形的格杀令，正如同达摩克利斯之剑，悬于他的头顶，随时可能落下。

亡命南驰，步步杀机。棋局之上，落子无悔。