第648章 荆棘之笼（1/2）

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武耀九年正月的寒风，似乎比往年更加料峭。显阳殿内，地龙的暖意被更多人的呼吸稀释，却驱不散那股无处不在的、冰冷的监视感。四个新来的小宦官被黄皓分别安排了洒扫庭院、看守侧殿门户、传递食盒、以及夜间在外间值夜的差事。他们低眉顺眼，手脚麻利，言语谨慎，挑不出半点错处，却像四道无声的影子，将显阳殿本就狭小的空间切割得更加逼仄。

曹叡的日常生活被进一步压缩。他不再随意在殿内踱步，因为无论走到哪里，似乎总能感觉到有目光在暗处追随。他不再长时间临帖或看书，因为专注时轻微的呼吸变化都可能被解读。他甚至减少了与黄皓的直接交谈，大部分指令都通过最简短的眼神或手势传递。

黄皓的日子更加难过。他必须时刻提防这四个新人，既要利用他们分担粗活以显得“正常”，又要小心不让他们接触到任何敏感事务。安排他们值夜时，他自己反而睡得更浅，一点风吹草动就会惊醒。短短几日，黄皓眼角的皱纹更深了，背也更佝偻了些，只有那双浑浊眼睛里偶尔闪过的锐光，证明着这个老宦官并未被压垮。

压力如同不断收紧的绳索，勒得人喘不过气。但曹叡心底那股冰冷的火焰，却在这极致的压抑下，燃烧得更加沉静，也更加决绝。

正月初五，宫中俗称“破五”，习俗上要“送穷”、“开市”。宫中也有些许活动，但显阳殿依旧门庭冷落。午后，曹叡照例在暖榻上假寐，耳朵却敏锐地捕捉着殿内的每一丝声响。

外间传来极其轻微的、几乎难以察觉的瓷器碰撞声，接着是布料摩擦地面的窸窣声，和一个压得极低的、带着哭腔的年轻声音：“……我、我不是故意的，黄公公饶命……”

是那个负责传递食盒、名叫小顺子的新宦官。似乎是失手打碎了一只茶盏。

黄皓的声音响起，不高，却带着不容置疑的严厉：“毛手毛脚！显阳殿的物件，也是你能随便糟践的？自己去杂物房领罚，今晚不许吃饭！”

“是、是……”小顺子带着哭音退下了。

殿内恢复了寂静。曹叡缓缓睁开眼，眼中没有任何情绪。这或许只是一次普通的失误和惩戒，但在这种时刻，任何细微的异动都值得警惕。是这小宦官真的笨拙，还是有意试探黄皓的反应和殿内的规矩？亦或是……司马昭授意的某种敲打？

他不能确定。但他知道，这种无处不在的、细密如尘的监控和压力，正在一点点消磨他的意志，侵蚀他的判断。他必须做点什么，哪怕只是极其微小的反击，或者……验证。

他的目光，不由自主地再次投向东北角侧室的方向。墙洞的秘密，如同一枚埋藏在心底的炸弹，引信握在未知的手中。那片神秘麻布和画上的暗红痕迹，如同幽灵般缠绕着他。韩吏那边的“石子”杳无音信。司马懿的网越收越紧。

不能再被动等待了。他需要一个突破口，哪怕只是确认一下那墙洞的真实性和安全性。

夜深了。今晚轮到小顺子和另一个新宦官小禄子在外间值夜。两人显然还不太熟悉，加之白天小顺子刚受了罚，气氛有些沉闷。黄皓照例在内殿门口设了个小榻，亲自值守，但呼吸声比往日更加绵长，似乎睡着了。

曹叡躺在龙床上，毫无睡意。他仔细倾听着。外间偶尔传来轻微的咳嗽声和翻身声，黄皓的呼吸依旧平稳。更漏的声音在寂静中格外清晰。

子时过半。曹叡悄然起身，没有点灯，只穿着贴身的单衣，赤着脚，如同猫一般悄无声息地下了床。他早已观察过，内殿地面铺着厚毯，赤脚行走几乎没有声音。

他先走到内殿门口，隔着门帘缝隙，向外窥视。黄皓侧卧在小榻上，背对着门口，似乎睡得很沉。外间远处，值夜的两个小宦官靠坐在墙角的矮凳上，脑袋一点一点地打着瞌睡，显然白天劳碌加上夜寒，支撑不住。

机会。

曹叡屏住呼吸，缓缓退回内殿深处，来到与东北角侧室相连的那扇小门前（侧室与内殿有门相通，平日关闭）。门栓轻轻拉开，没有发出声响。他闪身进入侧室，反手将门虚掩。

侧室内一片漆黑，只有高窗透入极其微弱的、被积雪反射的夜光。寒冷的气息扑面而来，这里的地龙供应不足。曹叡适应了片刻黑暗，凭着记忆，摸索到那排矮柜前。

他没有立刻去动墙洞，而是先蹲下身，仔细检查地面和矮柜周围。灰尘很薄，但分布均匀，没有近期频繁挪动的痕迹。他伸出手，指尖极其轻微地拂过那块伪装墙皮的边缘。触感冰凉，接缝依旧严密。

他深吸一口气，从怀中取出早已准备好的一小截特制的、带有凹槽的薄铜片（是让黄皓从某个废弃香炉上悄悄掰下来的），找准左下角那个细微的凹陷，缓缓插入。

“咔。”

一声比上次更加轻微、但在死寂中依旧清晰的机括声。墙皮向内旋转，露出黑洞洞的入口。

阴冷的气流再次涌出，带着更浓的陈腐土腥味。曹叡的心跳开始加速，但他强迫自己冷静。他没有立刻进去，而是将耳朵贴近洞口，仔细倾听。

通道深处，一片死寂。没有风声，没有水声，没有任何活物的声响。只有无边的、吞噬一切的黑暗和寂静。

他取出一个用棉布包裹的小瓷瓶，里面是黄皓悄悄收集的、殿内用剩的灯油。他用一根细棉线搓成灯芯，蘸满灯油，用火折子点燃。豆大的火苗在洞口跳跃，光线微弱，但足以照亮近处。

石砌的通道向前延伸，依旧干燥，灰尘均匀。他蹲下身，仔细查看洞口附近的墙壁和地面。灰尘上，除了他上次和黄皓留下的极其浅淡的痕迹外，似乎……还有一点别的。

在靠近洞口内侧的墙壁下方，有一处约莫巴掌大的区域，灰尘似乎被什么柔软的东西（比如衣袖或袍角）轻轻拂过，留下了一道极其模糊的、弧形的痕迹。痕迹很淡，几乎与周围的灰尘融为一体，若非他此刻凑得极近、且有心寻找，绝难发现。

更重要的是，在这道模糊痕迹的边缘，他看到了一个极其微小的、颜色略深的点——像是干涸的、被鞋底或什么东西碾过的泥点，又或是……另一种暗红色的痕迹？

曹叡的瞳孔骤然收缩！有人进去过！而且是在他和黄皓上次查探之后！

是司马懿的人？他们已经发现了密道，并进去探查过？所以这痕迹是他们留下的？那泥点或暗红痕迹，是他们在通道另一端沾染的？

还是……投放麻布的那个“第三方”？他们不仅能在宫中投放物品，还能进入这条密道？

无数个念头疯狂涌起。恐惧、警惕、还有一丝难以言喻的、近乎病态的兴奋，交织在一起。这条密道，果然不“干净”！它早已被人使用过！

他强压下立刻深入探查的冲动。现在不是时候。值夜的宦官虽在打盹，但随时可能醒来。黄皓的“熟睡”也可能是伪装。他不能冒险。

他迅速用铜片拨动机关，将墙皮恢复原状。又仔细检查了矮柜和地面的痕迹，确认没有留下新的破绽。然后，他悄无声息地退回内殿，将侧室门栓轻轻插好，回到龙床上躺下。

整个过程，不过一盏茶的时间。但他的后背，已被冷汗浸湿，冰冷地贴在身上。

躺回床上，他的心脏依旧在胸腔里狂跳。通道里近期有人进入的痕迹，这个发现如同惊雷，在他脑海中炸响。

如果进去的是司马懿的人，那么密道已经暴露，甚至可能已经被控制或设伏。这是一条死路，也可能是诱捕他的陷阱。

如果进去的是第三方……那么这第三方势力，不仅能在宫中活动，还能知晓并利用这条密道！他们是谁？目的是什么？是友是敌？他们和投放麻布的是否同一伙人？

无论是哪一种，都意味着局面已经发生了根本性的变化。他不能再将密道单纯视为可能的生路或陷阱，而必须将其视为一个充满变数的战场，一个可能隐藏着盟友，也可能潜伏着致命敌人的未知领域。

他需要更多的信息！他必须知道，是谁在使用密道？从何处进出？目的何在？

一个大胆的、危险的计划，在他心中逐渐成形。

同一夜，大将军府的书房依旧亮着灯。司马懿并未就寝，而是在听暗枭的例行汇报。年节期间，监控并未放松，反而因为人员流动增加而更加严密。

“……显阳殿新增四名宦官，已按吩咐安排差事，黄皓监管甚严，尚未发现其有异常接触或传递。曹叡依旧深居简出，饮食睡眠如常，但据眼线观察，其近日似有辗转反侧、眠浅易醒之象。”暗枭声音平淡。

“韩能（韩吏）那边？”司马懿问。

“韩能自年前出宫后，再无异常。其家人亦无特殊动静。‘骆驼巷’等地持续监控，未发现与曹叡或宫中相关之特殊符号或集会。”

司马懿微微颔首，似乎并不意外。曹叡若如此轻易就被抓住把柄，反倒奇怪了。他更在意的是那幅画和那片麻布可能引发的、连他也未能完全掌握的变数。

“那幅《洛神赋图》，来源可彻底查清了？”司马懿忽然问。

暗枭迟疑了一下：“回大将军，那画是城南富商刘贲为求其子入太学所献。刘贲世代经商，与朝中官员偶有往来，但背景尚算清白。画是其祖上收购，已传三代。属下已详查刘家及经手此画的古董商、装裱匠，未发现与宫中或其他势力有特殊关联。画本身……亦请高手验看，未发现夹层、密写等机关。”

“画上可有何特殊痕迹？比如污渍、修补？”司马懿追问。

“确有少许岁月留痕，边缘有细微磨损和泛黄，但并无特别醒目之污渍。有一处靠近卷轴处，似有极淡的、被液体轻微浸润的痕迹，颜色暗沉，疑是前人观赏时不慎滴落茶水或保存不当所致，年代似已久远。”

司马懿沉吟。看来画本身并无问题。那曹叡当日为何凝视良久？仅仅是感怀身世？还是……那陈旧痕迹触动了他别的联想？

“宫中近日，可有类似暗红色痕迹的物件，或相关传闻？”司马懿换了个方向。

暗枭思索片刻，摇头：“未曾听闻。宫中用红色之处虽多，但特定之暗红痕迹……除非刻意寻找，否则难以留意。”