第593章 夷陵红妆（2/2）

鼓乐再起，较之前更为欢庆。宾客们纷纷上前道贺。陈砥与周蕙立于堂上，接受众人的恭祝。陈砥简短答谢，周蕙则在珠帘后微微颔首还礼。

礼成后，周蕙由侍女仆妇簇拥着，送往后院新房“却扇”（除去遮面珠帘冠饰，正式见舅姑，但此时长辈不在，实为见夫君）。前厅则正式开宴，款待宾朋。

宴席设于前院开阔处，桉席分列。陈砥需出面主持，虽无人敢放肆劝酒，但各方敬酒必不可少。他保持着得体的仪态，与重要的文武属官、蛮部酋长、他郡使者逐一寒暄应对，言辞简洁，却每每切中要害，既显示了亲和，又不失都督威仪。

苏飞、赵统等武将所在之席气氛最为热烈，蛮部酋长们起初有些拘谨，但在苏飞豪爽带动下，也渐渐放开了些，用不甚流利的汉话夹杂着手势向陈砥表达祝福，并献上各部带来的贺礼——多是珍贵的兽皮、药材、山货，别具特色。

马谡穿梭于各席之间，确保一切顺畅，目光不时扫过全场，留意有无异样。府内外，明岗暗哨丝毫未曾松懈。

前厅的喧闹持续到戌时方渐次散去。陈砥回到后院时，身上带着澹澹酒气，但眼神依旧清明。新房内红烛高烧，将室内映照得温暖明亮。周蕙已换下厚重的礼服，穿着一身较为轻便的红色常服，未施浓妆，长发简单地绾起，正站在书案前，看着上面摊开的一卷地图。

听到脚步声，她转过身。这是陈砥第一次在毫无遮挡的情况下看清她的全貌。眉目疏朗，鼻梁挺直，肤色是健康的微褐，嘴唇轮廓清晰。最引人注意的是那双眼睛，明亮而沉静，带着智慧与一股不易折服的韧劲。她看着他的目光坦然，带着打量与评估，亦无寻常新妇的羞怯。

“都督。”她敛衽一礼，姿态从容。

“夫人。”陈砥还礼，走到桌前，看了一眼她方才在看的地图，是夷陵周边详图，上面有他做的许多标记，“夫人对舆图感兴趣？”

“妾自幼喜看山河地理。”周蕙坦然道，“此图详实，标注精细，尤以蛮寨分布、屯田位置、关隘防务为要，可见都督用心。”

陈砥在她对面坐下，揉了揉眉心：“今日礼仪繁琐，夫人辛苦了。”

“礼之所在，理应遵循。”周蕙也坐下，亲手斟了一杯早已备好的醒酒茶，推到他面前，“倒是都督，前厅应酬，劳心劳力。”

陈砥接过茶盏，指尖相触，一触即分。茶水温热，带着清香。他饮了一口，目光落在周蕙脸上：“前番书信往来，夫人论及荆西治理、蛮汉调和、乃至南中异事，见解常出人意表。今日一见，观夫人气度谈吐，更知所言非虚。”

周蕙微微垂目，复又抬起，直视陈砥：“妾性不柔婉，偏好实学，常被视作异类。蒙都督与吴公不弃，许以婚姻，妾感激不尽。既入荆西，便是此间之人。妾不才，于内务庶务，自当尽心；若于外事，都督不嫌妾浅见，偶有垂询，妾亦必竭诚以告，不敢藏私。”

她的话清晰表明了自己的定位：她将履行主母内务之责，同时也不隐瞒自己对“外事”的兴趣与能力，愿意在陈砥需要时提供见解，但不会僭越。坦荡而理智。

陈砥静静听着。他需要一位能稳定后宅、不惹麻烦的妻子，若能有些见识，在必要时提供不同视角，自然是意外之喜。周蕙目前的表现，显然超出了“不惹麻烦”的底线，向着“有益补充”的方向发展。

“夫人过谦了。”陈砥缓缓道，“荆西局面复杂，非止军事。蛮情安抚、屯田教化、商贸流通、情报收集，千头万绪。夫人既有才学志趣，日后府中典籍文书，夫人可随意取阅。若有见解，但说无妨。内外之别有度即可。”

这是给予了她相当的信任与权限。府中典籍文书，许多涉及军政机密，允她取阅，已是极大认可。“内外有度”则是划定界限，她可以提供见解，但决策与执行仍在陈砥。

周蕙眼中闪过一丝光亮，郑重颔首：“妾明白，多谢都督信任。”

话至此，新婚之夜应有的旖旎气氛似乎与这间屋子绝缘。两人更像是在进行一场关乎未来合作模式的严肃会谈。但奇异地，陈砥并未感到不适，反而有种卸下部分伪装的轻松。与聪明人对话，总是更有效率。

沉默片刻，陈砥问：“一路行来，夫人对荆西初观之感如何？”

周蕙思索了一下，认真答道：“城池坚固，军备整肃，民生初见秩序，蛮汉相处虽有隔阂，但似无大冲突。可见都督数年经营，已见根基。然……”她顿了顿，“沿途所见屯田，水利设施尚显粗疏；市集交易，蛮汉货物价格仍有差异，恐生龃龉；蛮部少年入学郡学者，终究是少数。此皆长久之事，非一日之功。”

她观察细致，所提皆是荆西治理深入下去必然会遇到的难点。陈砥不由点头：“夫人所虑甚是。屯田水利，需熟谙农事之吏主持；市价公平，需官市强力规范并引导；蛮童就学，更需以利导之，以范化之，急不得。此皆砥砺当前着力之处。”

两人就着荆西治理的具体问题，竟又交谈了约莫两刻钟。周蕙提问切中肯綮，陈砥解答亦不敷衍。烛火噼啪，映照着一坐一立的两个身影，墙上影子偶有交叠，很快又分开。

直到更鼓声远远传来，陈砥才恍然夜深。

“时辰不早，夫人早些安置吧。”他站起身，“明日还需拜见赵云将军派来的使者，以及接受城内属官女眷谒见。”

周蕙也起身：“都督也请早些休息。”

没有更多言语，陈砥去了隔壁书房歇息——这是婚前便有的安排，新婚首月不同房，以全礼制，亦给彼此适应时间。对此，无论是陈砥还是周蕙，似乎都暗自松了口气。

新房内红烛渐短，周蕙在阿絮的服侍下卸妆洗漱。躺在床上，望着陌生的帐顶，她心中并无多少新妇常有的孤寂或彷徨。今日所见之夷陵，所闻之治理，所谈之夫君，虽与想象仍有差异，却似乎……并不坏。至少，他给了她尊重与有限度的空间，也认可了她的价值。在这乱世边城，这或许已是很好的开端。

而隔壁书房的陈砥，亦未立刻入睡。他站在窗前，望着院中月色。周蕙的明理、见识与坦然，确实让他有些意外。这场始于利益与责任的婚姻，开局似乎比预想中平稳，甚至隐约透出一丝可供期待的、不同于寻常夫妻的可能。但未来的路还长，荆西的危机并未因他的婚事而消减，司马懿的阴影依旧笼罩西南。他需要这位新妇尽快适应，并在他应对狂风暴雨时，至少能稳住后方。

十月夷陵，红妆初成。这桩联姻的帷幕已然拉开，戏台上的两位主角，将以何种方式演绎接下来的剧情，尚需时间揭晓。