第4章 人间地狱（1/2）

黎明的到来并未驱散荒野的寒意，反而带来一层湿冷的雾气。李寻依靠药葫芦里的草末和野果勉强支撑，但虚弱和饥饿如同跗骨之疽，不断侵蚀着他的意志。那半部《道德经》被他用油布仔细包好，贴身藏着，仿佛是一件护身符，虽然他还完全无法理解其中的奥义。

他沿着一条几乎被荒草淹没的小径艰难前行，希望能找到水源，或者可以果腹的野菜。雾气中视线不清，只能凭感觉摸索。走了约莫半个时辰，前方隐约传来嘈杂的人声和牲畜的嘶鸣。李寻心中一紧，警惕地伏低身体，拨开草丛向外望去。

眼前是一条较为宽阔的土路，虽然也显破败，但比之前的野地好走许多。路上挤满了逃难的人群，男女老少，推着独轮车，挑着破旧行李，形成一股缓慢向南蠕动的洪流。人数比李寻之前遇到的零散难民要多得多，但气氛同样压抑绝望，每个人的脸上都刻满了疲惫、恐惧和麻木。

李寻犹豫了一下，最终还是混入了这支队伍。人多或许能带来一丝虚假的安全感，也更容易打听到消息。他低着头，缩着肩膀，尽量不引起注意。周围的人对他这个形单影只、衣衫褴褛的少年也只是漠然地瞥上一眼，便不再关注。在这条死亡迁徙的路上，每个人都自身难保。

队伍的行进速度缓慢，不时因为前方的堵塞或争吵而停滞。空气中弥漫着汗臭、尿臊和伤口溃烂的混合气味。李寻听到身边有人在低声交谈。

“听说襄阳那边还能过活，有朝廷的兵马守着……”

“朝廷？哼，朝廷早就顾不上我们了！听说连建康那边都乱得很……”

“能逃到江南就好，过了江，总能有条活路吧？”

“活路？看看这路上死了多少人！能走到江边就是老天爷开眼了！”

这些话像锤子一样敲打着李寻的心。江南，那是遥远而模糊的希望，如同雾中的灯塔，看似指引方向，却又遥不可及。

中午时分，队伍停了下来，在一片相对开阔的河滩地休息。人们纷纷寻找树荫或岩石坐下，拿出所剩无几的干粮啃食。李寻什么都没有，只能走到河边，用手捧起浑浊的河水喝了几口，暂时缓解了喉咙的干渴。他看着水中自己憔悴倒影，一阵茫然。

突然，地面传来一阵熟悉的、令人心悸的震动！远处响起了急促的马蹄声，如同死亡的鼓点，迅速逼近！