第56章 胥吏的盘剥（1/2）

临近年关，也是官府胥吏们最为“忙碌”的时候。各种常例、规费、摊派、孝敬，名目繁多，如同层层蛛网，笼罩在升斗小民的头上。

这日，三个穿着皂隶服、腰挂铁尺的胥吏来到了仁安坊。为首的是个三角眼、吊梢眉的班头，姓钱，人称“钱刮皮”，是这一带有名的狠角色。另外两个则是他的跟班，一脸凶相。

他们挨家挨户收取“灯油费”“街面清扫费”“防火捐”等杂税，态度蛮横，数额也远比往年要高。稍有迟疑或抱怨，便是一通斥责威胁，甚至动手动脚。坊内顿时鸡飞狗跳，怨声载道，却无人敢反抗。

很快，他们来到了李寻租住的小院外。钱刮皮早就听说坊里新搬来个独居的年轻郎中，似乎有些名气，但在他看来，一个无权无势的外乡郎中，正是可以狠狠敲诈一笔的肥羊。

“哐哐哐！”钱刮皮用力拍打着院门，声音刺耳。

李寻打开门，看到三个胥吏，心中了然。他面色平静地问道：“几位差爷，有何贵干？”

钱刮皮三角眼一翻，打量了一下简陋的院落，皮笑肉不笑地说：“你就是那个李寻？征收本年度的‘平安捐’、‘灯油费’，共计五百文！赶紧拿来！”

五百文！这几乎是李寻大半个月的用度，而且所谓的“平安捐”根本就是巧立名目。李寻眉头微皱，说道：“差爷，据我所知，官府明文规定的坊市杂税，并无‘平安捐’这一项。灯油费等项，往年也不过百文左右。这五百文，恕难从命。”

钱刮皮没想到李寻竟敢顶撞，还说得头头是道，顿时恼羞成怒：“嘿！你个小小的郎中，还敢质疑官府的规矩？我说有就有！我说多少就是多少！你非法行医，本就该查办！再不交钱，就把你锁回衙门，治你个藐视公门之罪！”

说着，他对身后两个跟班一使眼色。两个胥吏撸起袖子就要上前拿人。