第44章 寒士悲歌（1/2）

深秋的襄阳，被一场连绵的冷雨笼罩。铅灰色的天空低垂，雨水敲打着济生堂的窗棂，发出单调而压抑的声响。店内光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的药香，却驱不散那股透骨的寒意。吴郎中一早便被城南一户殷实人家请去诊病，医馆里只剩下李寻一人，正借着从天井漏下的微弱天光，仔细分拣着新收来的药材。

就在这满室清寂之中，医馆那扇老旧木门被猛地撞开，带进一股湿冷的旋风。两个浑身湿透、书生打扮的年轻人，正吃力地搀扶着另一个几乎无法站立的身影踉跄而入。雨水顺着他们的发梢衣角滴落，在青石地板上晕开一片深色的水渍。

“大夫！救命！快救救王琰兄！”为首那个年纪稍轻的书生声音嘶哑，带着哭腔，脸上分不清是雨水还是泪水。

李寻心中一惊，放下手中的药戥，快步迎上。只见被搀扶的那人约莫二十七八年纪，身形瘦削得只剩下一把骨头，一件洗得发白的青衫空荡荡地挂在身上，如同挂在竹竿上。他面色是一种极不祥的蜡黄，嘴唇发绀，双眼深陷，此刻正剧烈地咳嗽着，那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都震碎一般。他用手帕捂着嘴，待拿开时，雪白的绢帕上已染上了刺目的、带着泡沫的暗红色血丝。

“快，扶到这边来！”李寻指引他们将病人安置在角落那张用门板临时搭成的诊床上。无需号脉，仅凭这气色、这咳嗽、这咯血，李寻的心便直往下沉。这是典型的“肺痨”晚期症状，而且病势凶险，已是油尽灯枯之象。他想起孙婆婆曾凝重地告诫过他，此病名为“痨瘵”，乃“瘵虫”蚀肺，极为顽固，纵有良药，也难挽沉疴，重在平素养护。可眼前这人，形销骨立，气血衰败，显然已是灯枯之末。

“吴大夫出诊未归，我是学徒李寻。”李寻稳住心神，声音尽量保持沉稳，一边说着，一边已迅速取出了孙婆婆传给他的那套银针，“这位兄台病势危急，我先为他施针，稳住气息，缓解咳嗽。”

他拈起一根细长的银针，正准备寻穴刺下，那被称为王琰的病人却微微动了动，用尽力气抬起枯瘦的手，虚弱地摆了摆。他的眼神涣散，却带着一种奇异的、回光返照般的清明。

“不……不必劳烦了……”王琰的声音气若游丝，每一个字都像是从破损的风箱里挤出来，夹杂着令人心悸的杂音，“我自己的身子……自己知道……咳咳咳……已是……已是樯橹之末……药石……罔效了……”

他又是一阵剧烈的咳嗽，身子蜷缩如虾米，脸上泛起病态的潮红，好半天才喘过一口气，目光投向李寻，带着一种近乎恳求的意味：“只是……只是心中有些话……积郁已久……如鲠在喉……不吐不快……小兄弟……你……你能否听我一言……”

他的两个同伴闻言，再也忍不住，纷纷别过脸去，肩膀耸动，低声啜泣起来。那悲戚的哭声与窗外的雨声交织，更添凄惶。李寻持针的手顿在了半空，他看着王琰那双被绝望和未竟之志灼烧着的眼睛，心中了然。这已非单纯的病痛，而是心死之症。他默默收起了银针，转身去灶间倒了一碗温热的开水，小心地递到王琰唇边。

王琰就着李寻的手，勉强啜饮了两口，温水似乎暂时润泽了他干灼的喉咙。他靠在同伴垫高的破旧被褥上，目光茫然地望向窗外灰蒙蒙的天空和如织的雨幕，眼神空洞而悲凉，仿佛穿透了这医馆的屋顶，看向了更遥远、更破碎的什么地方。他开始断断续续地倾诉，声音微弱，却字字泣血，如同一块块冰冷的铅，沉重地砸在李寻的心湖，激起层层悲怆的涟漪。

“吾……乃兖州王琰……”他开始了他的故事，一个在这个时代千千万万寒门士子共同的悲剧缩影。他出身北方寒门，并非高门望族，却自幼聪颖，刻苦向学，胸怀大志，梦想着有朝一日能匡扶社稷，光复被胡人铁蹄践踏的故土山河。永嘉之乱，神州陆沉，他随着逃难的人潮，历尽千辛万苦南渡而来，寓居在这襄阳城中。满以为凭借胸中所学，在这号称延续华夏正朔的南朝，总能觅得一席之地，一展抱负，上报国家，下安黎庶。

然而，现实给了他最无情的一击。南朝虽偏安江左，但那“上品无寒门，下品无士族”的门阀壁垒，却比北方的烽火长城更加森严，更加令人绝望。他数次参加选官征辟，文章策论皆属上乘，却屡屡因“门第卑寒”而被拒之门外。那些占据高位的膏粱子弟，才疏学浅，却可以仅凭姓氏便平步青云；而他这样空有满腹经纶的北来流人，却连一个芝麻小吏的位置都难以企及。也曾有“好心人”劝他，不妨放下身段，去那些高门府邸做个清客门人，或许能得些荐举的机会。可他王琰，自有读书人的风骨，岂肯为五斗米折腰，去做那阿谀奉承、仰人鼻息的勾当？