第272章 千里迂回暗行荆豫（2/2）

起初，军队对这些流民严加避让。但一次夜间，前军斥候擒获了几名试图尾随军队的汉子。他们衣衫褴褛，却体格健壮，眼神中带着求生欲和一丝凶悍。经审讯，得知他们是原黄巾军溃卒，家乡遭灾，又被曹军清剿，不得已落草为寇，近日听闻北边大战，想南下荆襄逃难。

赵云亲自审问，发现这几人并非奸细，且熟悉本地山路，甚至有些粗浅的武艺。他心中一动。

“主公，”赵云对刘备（刘备虽为主将，但军事指挥已全权委托赵云）建言，“我军孤悬敌后，兵力单薄。这些流民中，不乏精壮悍勇之辈，若加以甄别收容，既可补充兵力，亦可收取民心。”

刘备看着那些面有菜色却骨架粗大的汉子，沉吟道：“只是……粮草堪忧，且来历不明，恐生变故。”

“可严加甄别。”赵云道，“只收无家室拖累、身强体壮、自愿投军者。先行编入辅兵队，观察其行，由老兵带领。若忠心可用，再补入战兵。粮草……可加大购买力度，并猎取野物补充。非常之时，行非常之法。”

刘备权衡片刻，点头同意：“就依子龙。然，宁缺毋滥，务必稳妥。”

于是，赵云的军中多了一项秘密任务：在确保安全的前提下，有限度地收容流民中的青壮。甄别过程极其严格，需有老兵担保，并考察其背景性情。即便如此，数日下来，也陆续吸收了近两百名符合条件的精壮。这些人被分散打乱编入各队，由经验丰富的老兵一对一带领，既补充了因长途跋涉和非战斗减员而损失的兵力，也让队伍中增添了一些熟悉当地环境的“耳目”。军队的人数，悄然增至近五千二百人。

他们继续向西南迂回，几乎沿着豫州与荆州的边界线移动。这一带山高林密，道路难行，但也最大限度地避开了曹军的视线。偶尔，他们会与一些小股的山贼土匪相遇。对于这些乌合之众，赵云通常采取威慑驱散为主，若遇顽抗，则速战速决，以霹雳手段歼灭其头目，收编其部分青壮，缴获少量物资，并将缴获的粮食分一部分给被裹挟的妇孺，令其自行散去。几次下来，竟在暗中赢得了一些“仁义之师”的名声，吸引了不少走投无路的精壮前来投靠。

当军队历经近二十天的艰苦跋涉，终于抵达汝南郡北部边境时，这支从邺城出发的五千精骑，已经悄然扩充到了近六千人。虽然新加入的士兵装备简陋，需要时间整合训练，但队伍的骨架依然坚固，士气也未因长途潜行而低落，反而因为不断吸纳新鲜血液和成功规避危险而更加凝聚。

站在一处山岗上，遥望前方地势逐渐开阔的汝南盆地，赵云轻轻吐出一口浊气。千里迂回，暗行荆豫，这最危险的一段路，总算有惊无险地走完了。接下来，将是真正在汝南立足的挑战。他看了一眼身边面容坚毅的将士，心中充满了信心。龙归大海，第一步，已然迈出。