第12章 严嵩崭头（2/2）

有次邵元节炼丹需要大量朱砂，户部以 “库存不足” 为由拖延拨付。严嵩得知后，连夜核查各地贡品清单，发现贵州布政使曾私藏一批上等朱砂，便即刻上奏：“陛下炼丹乃国之大事，区区朱砂竟敢私藏，此风绝不可长。” 朱厚熜当即命锦衣卫前往贵州查抄，所得朱砂不仅满足了炼丹需求，还查出布政使贪墨的罪证。经此一事，朱厚熜越发觉得严嵩 “忠诚可靠”，将他调入吏部，负责考核官员政绩。

严嵩在吏部任上，更是将 “揣摩圣意” 发挥到了极致。他知道朱厚熜厌恶宦官干政，便在考核中严查与内官有牵连的官员；明白天子重视边防，便破格提拔那些在九边立下战功的将领。每当有官员因新政受到排挤，他总会出面调停，说 “陛下推行新政，意在强国，非为苛责”，既维护了天子的权威，又博得了 “宽厚” 的名声。连一向清高的夏言，都在私下对人说：“严惟中虽出身寒门，却有宰相之才。”

嘉靖八年冬，朱厚熜在早朝时突然提出，要为紫极宫撰写一篇《祝天表》，以感谢上天对新政的庇佑。满朝文武中，唯有严嵩应声领命。三日后，当他将一篇三千字的骈文呈上前，朱厚熜展开一看，只见文中 “新政如春风化雨，金丹似日月昭昭” 等句，将治国与修仙完美融合，字里行间都是对自己的推崇。少年天子当即拍案叫绝，下旨将《祝天表》刻在紫极宫的石碑上，又升严嵩为礼部右侍郎，允许他参与机务。

站在礼部衙署的台阶上，严嵩望着远处紫极宫升起的青烟，嘴角露出一抹不易察觉的微笑。他知道，自己能从一个翰林院侍读走到今天，靠的不仅是才华，更是对圣意的精准把握。那些在新政中遇到的阻力，那些朝堂上的明枪暗箭，都被他用机敏与隐忍一一化解。此刻手中的笏板还带着余温，严嵩轻轻抚摸着上面的纹路，心中已然清楚 —— 属于他的时代，正在缓缓拉开序幕。