第228章 防线重整与大陆联动：新僵持期的开始（2/2）
傍晚时分，苏迪罗带着先锋斥候队，潜入了暗影要塞的废墟。这里已经被炸毁的石墙和扭曲的金属架覆盖，空气中还残留着淡淡的暗影能量和魔晶爆炸后的焦糊味。夕阳的余晖透过废墟的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影，像一张张破碎的脸。
“大家小心，这里可能有暗精灵的残留哨探。”苏迪罗压低声音，指尖凝聚起一丝淡紫色的暗影能量——经过之前的战斗，他对这种能量的掌控越来越熟练，既能用来感知周围的动静，又不会被暗精灵察觉。
斥候队里的一个精灵魔法师，用指尖划过地面的焦痕，轻声说：“这里的能量残留很复杂，有魔晶的爆破能，还有一种……更高级的暗影能量，比暗影督军的能量强十倍不止。”
苏迪罗心里一紧，加快脚步走向废墟中央——那里是之前巨型暗影水晶矗立的地方，现在只剩下一堆碎石。他蹲下身，在碎石堆里翻找着，突然，指尖触到一块冰凉的碎片——那是暗影水晶的残片，只有巴掌大小，表面还残留着黑色的纹路，正微微散发着能量波动。
“找到了。”苏迪罗把碎片捡起来，刚握在手里，就感觉一股刺骨的寒意顺着手臂蔓延，脑海里瞬间闪过无数诡异的画面：漆黑的虚空、扭动的暗影触手、还有一双通红的眼睛，正死死盯着他。他猛地晃了晃头，才把幻觉驱散，冷汗已经浸湿了后背。
“怎么了？”精灵魔法师走过来，看到他手里的碎片，脸色一变，“快扔掉！这上面的能量很危险，会侵蚀人的心智！”
“不行，这是线索。”苏迪罗把碎片放进卓嘉给他的特制银盒里，盒子瞬间亮起淡绿色的光，隔绝了能量波动，“卓嘉说，只要找到暗影水晶的残片，就能分析出暗影君主的能量特征。我们得把它带回去。”
一行人小心翼翼地在废墟里搜索，没找到暗精灵的哨探，却发现了一处隐藏在碎石下的密室。密室的门被炸毁了一半，里面空荡荡的，只在地上留着一个扭曲的符文——和苏迪罗之前在青石镇看到的“暗影标记”一模一样，只是更大、更复杂。
“这是备用暗影之门的启动符文。”苏迪罗指着符文的中心，那里有一个凹陷，“看来莫萨斯是在这里启动备用门的，这个凹陷，应该是用来放启动水晶的。”
精灵魔法师蹲下身，用魔法照亮符文，仔细观察着：“这个符文需要大量能量才能启动，暗精灵现在缺魔晶，短时间内应该启动不了。但他们肯定会想办法补充能量，我们得尽快找到备用门的其他入口。”
苏迪罗点点头，在符文上做了个隐蔽的标记，才带领斥候队悄悄撤离。离开废墟时，他回头望了一眼那片黑暗的轮廓，心里满是警惕——莫萨斯说的“暗影君主即将降临”，绝不是空穴来风，他们必须尽快找到克制的方法。
回到防线时，天色已经全黑了。卓嘉正在工坊里等着他，工坊的桌上摆满了各种仪器，其中一台仪器的屏幕上，正显示着能量波动的曲线。看到苏迪罗进来，她立刻迎上去：“怎么样？找到水晶碎片了吗？”
苏迪罗把银盒递给她：“找到了，里面的能量很诡异，我握在手里差点被侵蚀心智。”
卓嘉打开银盒，用镊子夹起碎片，放在仪器的检测台上。仪器瞬间发出“嘀嘀”的声响，屏幕上的曲线立刻剧烈波动起来，红色的峰值一路飙升，远超之前检测“暗影领主”时的数据。
“天啊……”卓嘉的眼睛瞪得很大，声音带着一丝颤抖，“这种能量强度，比暗影领主强一百倍都不止！如果暗影君主真的降临，仅凭我们现在的力量，根本挡不住——它一个人，就能毁掉一座城市！”
华伦特和纳乌西卡正好走进来，听到卓嘉的话，都愣住了。纳乌西卡走到仪器旁，看着屏幕上的曲线，眉头紧紧皱起：“这种能量很纯粹，也很邪恶，生命魔法只能暂时压制，无法彻底净化。我们必须找到它的弱点。”
“弱点肯定和它的封印有关。”华伦特沉思着，突然想起伊斯尔伯爵之前发来的一封密信，说他在古籍里查到了关于“暗影君主”的记载，却没来得及细说，“卓嘉，你尽快用碎片分析出能量特征，研发克制它的武器——比如强化版的地脉光净化装置，或者能吸收暗影能量的弹药。我现在就给伊斯尔伯爵回信，问清楚古籍里的内容。”
纳乌西卡突然开口：“我有个想法。”她走到防线部署图前，指着暗精灵占领区的几个城镇，“这些地方还有很多平民被暗精灵控制，他们大多对暗影魔法恨之入骨。我可以联系生命女神教的姐妹，在沦陷区建立秘密联络点，组织平民起义。这样一来，暗精灵就会被牵制在占领区，没时间去寻找启动备用暗影之门的能量。”
华伦特眼睛一亮，看着纳乌西卡的眼神里满是赞许。她不再是那个只会在治疗营里救死扶伤的祭司，已经开始站在全局的角度思考战略了。“好主意！”他立刻点头，“我派一百名士兵保护你和女神教的姐妹，务必注意安全。平民起义不用急，先建立联络点，收集情报，等我们的武器研发成功，再里应外合。”
卓嘉看着三人讨论的身影，转身继续调试仪器。工坊里的炉火明明灭灭，映着她专注的侧脸。她手里的暗影水晶碎片，在仪器的灯光下泛着诡异的光，她却毫不在意——她要尽快研发出克制暗影君主的武器，为华伦特，为所有坚守在这里的人，筑起一道最坚固的防线。
深夜，华伦特的临时指挥所里，烛火还在燃烧。他手里拿着伊斯尔伯爵刚刚传回的魔法信件，信纸是用莱茵皇室的专用亚麻纸写的，字迹工整，却透着一丝急切：
“华伦特吾侄，古籍记载，暗影君主本被封印于‘地脉核心’之下，其力量源于地底的暗影能量，而地脉核心，则是平衡暗影能量与光明能量的关键。古籍中附一张残图，标注地脉核心的位置——北联邦美卡莱克斯城，金德拉机械之城的地下。莫萨斯炸掉魔晶仓库，恐怕不是为了撤退，而是为了集中力量，前往美卡莱克斯城，破坏地脉核心，彻底解除暗影君主的封印。”
华伦特的手指猛地攥紧信纸，纸上的“美卡莱克斯城”几个字，被捏得变了形。那是金德拉机械族的故乡，也是卓嘉的家乡，那里有最精密的机械工坊，还有无数无辜的平民。如果莫萨斯真的要去那里破坏地脉核心，后果不堪设想。
他立刻起身，走到地图前，用红笔在“美卡莱克斯城”的位置画了一个大大的圈。旁边，杰奎琳防线、黑木林、莱茵主城的标记，像一颗颗棋子，围绕着这个核心展开。新的僵持期，其实根本不是平静——莫萨斯正在酝酿一场更大的风暴，而他们，必须抢在风暴来临前，赶到美卡莱克斯城。
“莱恩，立刻去叫杰奎琳公爵、凯伦王子和卓嘉过来，有紧急情况。”华伦特对着门外喊道，声音里带着一丝不易察觉的凝重。
窗外的雪又开始下了，细密的雪粒打在窗户上，发出“沙沙”的声响，像暗精灵悄悄逼近的脚步。指挥所里的烛火，在寒风中微微摇曳，却始终没有熄灭——就像他们心中的希望，哪怕黑暗再浓，也会坚定地燃烧下去。
新的征程，即将开始。而这一次，他们要面对的，是足以颠覆整个大陆的黑暗力量。