第212章 莱茵城的魔光与归途：伯爵府的重逢与暗流（2/2）

克莫尔立刻对着卓嘉躬身行礼，语气恭敬：“卓嘉小姐您好，欢迎来到汉明顿伯爵府。我这就带您去‘蔷薇阁’，那里有独立的工作台，窗外就是蔷薇园，光线很好，适合做研究。”他转头对身后的女仆吩咐，“安娜，去把蔷薇阁的被褥换成新的，再准备一盆温水和点心，卓嘉小姐一路辛苦了。”

卓嘉对着克莫尔点了点头，又看向华伦特：“那我先去放东西，你记得晚点带我去看你的魔道马车——还有，别忘记帮我问皇家工坊的秘银价格！”

“放心，忘不了。”华伦特笑着挥手，看着克莫尔带着卓嘉往蔷薇阁的方向走去，才跟着安娜往花厅走。

花厅的门虚掩着，里面传来轻柔的翻书声。华伦特推开门，就看到加兰妮坐在窗边的软椅上，手里拿着一本烫金封皮的书，身旁的小几上放着一杯温热的红茶——加兰妮穿着淡紫色的长裙，头发挽成精致的发髻，发间别着一枚小巧的珍珠发卡，看到华伦特的瞬间，她手里的书“啪”地合上，快步走过来，轻轻握住华伦特的手，声音里满是关切：“华伦特，你可算回来了！北联邦那么危险，你去了这么久，我和你父亲每天都在担心。”

华伦特能感受到加兰妮掌心的温度，心里一阵暖意——自从亲生母亲去世后，加兰妮嫁入伯爵府，一直待他如亲生子，从未有过半分苛待。“对不起，加兰妮阿姨，让您和父亲担心了。”他轻声说，“北夏的情况比我想的复杂，暗精灵来势汹汹，我必须帮兰斯特他们守住青石城。”

这时，伊斯尔伯爵从书房走出来，他穿着一身深紫色的常服，头发比去年多了几缕白丝，却依旧身姿挺拔，眼神锐利。他没有立刻说话，只是上下打量了华伦特一番，看到儿子身上没有明显的伤痕，才松了口气，拍了拍他的肩膀：“回来就好。瘦了不少，看来在北联邦没少奔波。”

一家人坐在花厅的圆桌旁，女仆重新添了红茶和刚烤好的司康饼，加兰妮不停地给华伦特夹点心，嘴里絮絮叨叨地问着：“北联邦的伙食还习惯吗？有没有冻着？暗精灵是不是真的像传闻中那样，会用暗影魔法伤人？”

华伦特耐心地回答着，时不时喝一口红茶，暖意在胸腔里蔓延。等加兰妮的情绪平复些，他才放下茶杯，语气沉了下来：“父亲，加兰妮阿姨，我离开的这段时间，莱茵帝国有没有什么异常？尤其是东南部和北联邦接壤的边境——我在横断山脉遇到过暗精灵的斥候，他们的动作似乎越来越频繁了。”

伊斯尔伯爵的手指轻轻敲击着桌面，眉头皱了起来：“你不说，我也要跟你说这件事。你走后没多久，东南部边境就接连出了几次‘异常’——有巡逻的士兵在边境的森林里发现了暗精灵的侦查标记，还有几个村庄的牧民说，看到过穿着黑袍的人在夜里徘徊，像是在测绘地形。”

“更麻烦的是，”他顿了顿，语气多了几分凝重，“上个月，边境的一座信号塔被人破坏了，塔上的魔道通讯水晶不翼而飞。我们排查过，不是普通的盗贼，现场留下了暗影能量的痕迹——暗精灵不是来偷东西的，是想渗透进来，摸清我们的边境防御布局。”

加兰妮握着茶杯的手紧了紧，语气里带着担忧：“陛下已经让军部加强了东南部的巡逻，可边境线太长，总有顾不过来的地方。还有些贵族觉得，暗精灵只是小打小闹，没必要兴师动众，甚至反对军部增兵——说什么‘浪费国库’。”

华伦特的手指猛地攥紧了茶杯，杯壁的温度都挡不住他心里的寒意：“他们就没意识到，暗精灵的侦查是为了更大的动作？要是等他们摸清了防御，再联合北联邦的暗影势力进攻，莱茵的东南部就危险了！”

伊斯尔伯爵叹了口气：“不是所有人都有你这样的远见。大部分贵族只看到眼前的利益，觉得暗精灵离莱茵还远，根本没把边境的异常放在心上。陛下虽然重视，却也受制于贵族议会，很多关于边境防御的计划，都被议会搁置了。”

他从怀里掏出一份卷轴，递给华伦特：“这是昨天陛下秘密送来的，里面提到暗精灵在横断山脉的星穹裂隙活动频繁，似乎在寻找什么东西。陛下让我留意你的消息，说等你回来，让你立刻去皇宫见他——他知道你在北联邦和暗精灵交过手，想听听你的看法。”

华伦特展开卷轴，上面的字迹是皇帝的亲笔，提到了“星穹裂隙”“暗影封印”等字眼，还有一行被红笔圈出的话：“金铁相合，或为破暗关键。”他心里一动，想起卓嘉的机械翼和红杉谷矮人的秘银技术，看来皇帝已经隐约意识到，单靠莱茵的魔道器，不足以对抗暗精灵。

“我明天一早就去皇宫。”华伦特将卷轴收好，语气坚定，“我必须说服陛下出兵北夏，还要让他明白，只有联合金德拉、矮人，还有北联邦的所有势力，才能彻底挡住暗精灵的进攻。”

加兰妮伸手拍了拍华伦特的手背，眼神里满是支持：“孩子，无论你做什么，我和你父亲都支持你。只是去皇宫的时候要小心，那些贵族议会的人，心思复杂得很，别被他们算计了。”

窗外的天色渐渐暗了下来，魔道路灯的暖光透过花厅的窗户洒进来，落在三人身上。华伦特知道，接下来的路不会好走——说服皇帝、联合贵族、协调各族势力，每一步都藏着暗流。但他看着父亲锐利的目光、加兰妮关切的神情，想起北夏的兰斯特、红杉谷的格伦，还有此刻正在蔷薇阁调试机械的卓嘉，心里的坚定又多了几分。

莱茵城的魔光在夜色里闪烁，伯爵府的蔷薇香飘在风里，而一场关乎整个大陆命运的博弈，已经在这暖光与花香的掩盖下，悄然拉开了序幕。