第195章 银鹰之地的决断与申请（2/2）

“兰斯特说暗精灵用影魔控制了巴顿，说有献祭仪式，可除了他的口述，没有任何实物证据。”塞缪尔的目光扫过广场上的银鹰雕像，语气里多了几分顾虑，“没有记录水晶，无法直观证明献祭的存在；没有黑袍碎片，不能确认暗精灵的踪迹；没有影魔痕迹，连议会的魔法师都无法验证‘影魔控制’的真实性；甚至没有逃难的莱顿公职人员来佐证——若莱顿真的陷落，总会有官员、士兵逃出来，可至今为止，夏风城只来了兰斯特三人。”

他轻轻叹了口气，转身走回办公桌前，将申请放回桌上，指腹在“暗精灵入侵”几个字上反复摩挲，仿佛想从字迹里找出更多线索：“若他不是巴顿的儿子，莱顿的少主，换做旁人，我早就让护卫请他到驿站等候消息了。您知道的，北联邦的各领地代表本就各有考量——威斯顿领主注重矿产利益，南部领地关心粮价，东部沿海领地则在意商路安全。若仅凭一份口述就召开紧急议会，威斯顿会怀疑我们是为了争夺铁矿资源，南部领地会担心议会占用粮产，东部领地则可能因害怕商路中断而反对，到时候不仅解决不了问题，反而会引发各领地的猜忌，破坏联邦的联合氛围。”

艾拉沉默了片刻，指尖无意识地划过账本边缘，纸页的粗糙感让她冷静了几分。她知道塞缪尔的顾虑并非没有道理——去年南部领地因粮荒申请联邦援助时，就有领地质疑其“故意夸大灾情”，最终议会讨论了半个月才达成援助协议。可她想起三天前在夏风城驿站见到兰斯特时的场景：少年穿着沾满泥土的衣袍，鲁特琴上的弦断了一根，眼底满是红血丝，说起浅湾镇的惨状时，声音哽咽，手指攥得发白；华伦特则沉默寡言，只在提到红礁港的祭坛时，才会补充几句细节，语气沉重得像压着石头；苏迪罗虽然话少，却能准确说出暗精灵的战术弱点，眼里的厌恶不是装出来的。

“塞缪尔先生，这是我这三天记录的细节，您可以看看。”艾拉再次翻开小账本，这一次翻到了她专门记录“莱顿三人证词细节”的页面，炭笔字迹密密麻麻，却依旧工整，“兰斯特提到浅湾镇的酒馆老板格雷时，手指会不自觉地攥紧鲁特琴的琴颈——我特意检查过那把琴，琴身上有块新的划痕，长约三寸，边缘还带着毛刺，没有被打磨过的痕迹，确实是近期造成的。兰斯特说，这是在浅湾镇逃出来时，被暗精灵的长矛划到的，当时格雷为了掩护他们，被暗精灵的骨箭射中了胸口。”她指着账本上的草图，那是她根据兰斯特的描述画的浅湾镇酒馆布局：“兰斯特能准确说出酒馆的位置——在浅湾镇的东头，门口有棵老槐树，酒馆里有四张木桌，靠窗的那张桌子腿是断的，用石头垫着。这些细节我让去暗云海岸的探子核实过，确实有这样一家酒馆，只是现在已经没人了。”

艾拉顿了顿，翻过一页，继续说道：“华伦特说起红礁港的祭坛时，能准确描述出骨杖上的符文纹路——他说骨杖有一人高，顶端吊着风干的骸骨，杖身上刻着‘噬魂符文’，符文是暗红色的，绕着杖身螺旋向上。我专门去议会的魔法库，找魔法师玛莎女士确认过，玛莎女士说，‘噬魂符文’是暗精灵黑魔法仪式特有的符文，图案复杂，需要用活人的血液绘制，普通人若没亲眼见过，根本不可能描述得如此精准，甚至连符文的缠绕方向都分不清楚。”

她的声音渐渐坚定，眼神里带着不容置疑的笃定，双手轻轻将账本推到塞缪尔面前：“还有苏迪罗，他虽然是半暗精灵，但说起暗精灵的战术时，眼里的厌恶不是装的。他说暗精灵的巡逻队分两队，每两时辰换一次岗，白天用红色的布条标记警戒范围，夜间则用暗影火把——这种火把的火焰是幽绿色的，燃烧时会散发出淡淡的甜腥味，能驱赶海边的蚊虫。他还说，暗精灵的长矛顶端会嵌一块小的暗影水晶，能在黑暗中发光，方便他们在夜间视物。这些细节，我对照过咱们北夏边境斥候之前的记录，与五年前暗精灵袭扰边境时的战术一致，没有一处矛盾。”

艾拉深吸一口气，补充道：“最重要的是，那些未归的商队，领队都是咱们北夏信得过的老商队首领。比如‘老科恩商队’的科恩，去年还帮咱们北夏运输过紧急的魔导器零件，当时遇到沙虫袭扰，他宁愿自己的货物被损坏，也先保证零件安全送达。这样的人，绝不会无缘无故逾期，更不会连消息都不传回。我昨天去了科恩的家，他的妻子说，科恩出发前跟她说‘这次回来就给孩子买新的玩具’，还特意带了孩子爱吃的糖糕，若不是遇到意外，他一定会想办法传信回来。”

塞缪尔看着艾拉眼中的笃定，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响，节奏均匀，像是在梳理混乱的思绪。他深知艾拉的敏锐——从她十五岁时，就能从驿站伙计“‘西港的货船最近都晚到’”的闲聊中，察觉出西港航道可能有暗礁，提前通知商队改道，避免了沉船事故；到后来她从“南部领地的麦酒价格涨了”的传闻中，预判出南部可能出现粮荒，建议北夏提前储备粮食，最终在粮荒来临时，北夏不仅能自给自足，还能援助其他领地。

这位年轻人不像其他协调官那样擅长撰写华丽的书面报告，却有着天生的“识人辨事”的能力，总能从细微处抓住关键信息——她能从一个人的眼神、动作判断其是否说谎，能从零散的消息中梳理出逻辑，能从看似无关的细节中找到关联。这也是塞缪尔放心让她负责情报协调的原因，甚至很多时候，他会更信任艾拉收集的“民间消息”，因为这些消息没有经过领地官员的过滤，更接近真相。

良久，塞缪尔停下敲击桌面的手指，伸手拿起桌角的青铜议会印章。他将印章在印泥盒里轻轻蘸了蘸，确保印面均匀沾染上褐色的印泥，然后在那份申请的右上角，稳稳地盖下一个印记——印记是“银鹰衔章”的图案，代表“待召见核实”，意味着他同意亲自与兰斯特三人面谈，确认证词的真实性。

“让护卫去请兰斯特、华伦特、苏迪罗来议会前厅。”塞缪尔将印章放回原位，目光落在窗外的银鹰城墙，城墙在阳光下泛着冷硬的光泽，像一道守护北夏的屏障。他想起昨天收到的边境斥候报告，说“近期暗云海岸方向的海雾比往常浓，偶尔能听到奇怪的嘶吼声”，当时他以为只是正常的天气变化，现在想来，或许与暗精灵的活动有关。

“我不能仅凭几份申请和你的观察就召开议会，毕竟这关系到整个北联邦的动向。”塞缪尔的声音里多了几分郑重，“但至少，我要亲自听听他们的说法，看看他们能否回答我提出的疑问。若他们真能说出更多有价值的细节，若暗云海岸的商队真的出了问题，若边境的异常真与暗精灵有关，那北联邦，或许真的该警惕了——我们不能等到暗精灵打到北夏的城墙下，才想起联合抵抗。”

艾拉眼中闪过一丝光亮，紧绷的肩膀终于放松了些，嘴角不自觉地微微上扬。她连忙点头，声音里带着压抑不住的喜悦：“我这就去安排！”艾拉转身快步走出办公室，裙摆扫过地面的地毯，没有发出一点声响。暗袋里的青铜哨子轻轻碰撞，发出细微的“叮铃”声，像是在为这短暂的进展欢呼。她走到走廊时，特意放慢了脚步，看着走廊两侧挂着的北联邦各领地风景画——莱顿的亚麻田、威斯顿的草原、雾湾的渔港，心里默默想着：一定要让塞缪尔相信兰斯特的话，一定要阻止暗精灵的入侵，不能让这些美丽的地方变成战场。

塞缪尔拿起那份盖了印的申请，指尖再次摩挲着“暗精灵入侵”四个字，粗糙的羊皮纸触感让他思绪万千。阳光透过窗户，落在办公桌上，照亮了卷宗里“莱顿领地”的标注，那熟悉的麦穗贴纸，让他想起三十年前的场景。

那时他还是北夏的年轻幕僚，跟着父亲去莱顿参加领地协作会议。巴顿当时也是莱顿的年轻管理者，两人在莱顿的亚麻田里散步，巴顿笑着说“莱顿的亚麻，要和北夏的小麦一起，养活北联邦的人”；后来沙虫袭扰莱顿边境，北夏派去援兵，他和巴顿一起在边境守了三天三夜，饿了就啃干麦饼，渴了就喝河水，最终成功击退了沙虫。巴顿当时拍着他的肩膀说“联邦就是一家人，有事要一起扛”，那坚定的眼神，他至今还记得。

如今，老友的儿子带着“领地陷落”的消息而来，他既不愿相信这残酷的事实，又不敢忽视那潜在的危机——北夏领地的安稳，北联邦的秩序，或许正藏在这看似“无凭无据”的申请里，藏在兰斯特泛红的眼眶里，藏在华伦特沉重的语气里，藏在苏迪罗精准的细节里，藏在那些未归商队的沉默里。

塞缪尔将申请仔细折好，放进贴身的衣袋，那里靠近心脏的位置，能让他感受到羊皮纸的温度。然后他翻开桌上的边境巡逻记录，开始重新核对近期的边境动向——从暗云海岸的海雾变化，到威斯顿边境的斥候报告，每一个细节都不放过。

窗外的议会广场上，领地使者们仍在忙碌地穿梭，有的在交换卷宗，有的在讨论事务，有的在喷泉边休息，没人知道，一场关乎北联邦安危的决断，正从这间办公室里悄然起步。阳光渐渐西斜，将银鹰城墙的影子拉得很长，像在默默守护着这片即将面临危机的土地，也守护着北联邦最后的联合希望。