第194章 残骑的掩护与北夏的曙光（1/2）

第 194章残骑的掩护与北夏的曙光

莱顿主城的火光在身后渐渐淡去，像炭火燃尽后最后一点余温，被夜色一点点吞噬。华伦特终于敢松开攥得发白的拳头，指节上的压痕深得能看见青色血管——刚才在城主府外，他几乎是凭着本能拽着兰斯特奔跑，机械短刃的斗气几次险些失控。此刻掌心黏着冷汗，与袖口的血渍混在一起，结成硬硬的痂，磨得皮肤发疼。

“呼……呼……”兰斯特的喘息声在耳边格外清晰，少年的肩膀剧烈起伏，被华伦特拽着的胳膊绷得笔直。华伦特回头看了一眼，月光下，兰斯特的脸上满是泪痕，泪水混着汗水顺着下颌往下滴，砸在胸前的鲁特琴上——琴身还沾着莱顿城主府的泥土，泥土里混着细小的血粒，是刚才突围时蹭到的士兵血迹。

身后传来残余骑士的呐喊声，那声音嘶哑却悲壮，像钝刀割在三人的心上。“守住！别让暗精灵过去！”一名骑士的嘶吼突然拔高，随即戛然而止，只剩下金属落地的“哐当”声。华伦特知道，那是格雷将军留下的禁军，他们正用身体结成最后的防线，将暗精灵的黑袍死死挡在莱顿主城外围。幽绿色的暗影火把光还在远处的地平线上闪烁，像毒蛇的信子，每晃一下，都让人心头一紧。

“别回头！快跟上！”苏迪罗跑在最前，淡紫色的眼眸在黑暗中泛着微光，能清晰分辨出脚下被野草覆盖的小径。他时不时停下脚步，侧耳倾听身后的动静，耳廓轻轻颤动——暗精灵的脚步声、影魔的低吼声、长矛刺穿铠甲的闷响，都被夜风送过来，织成一张无形的网，紧紧裹着逃亡的三人。

兰斯特突然踉跄了一下，膝盖重重磕在一块碎石上，疼得他倒吸一口冷气。“格雷将军他们……”他的声音哽咽，话没说完就被华伦特打断。华伦特蹲下身，帮他拍掉膝盖上的泥土，指尖触到少年冰凉的皮肤，心里像被什么东西揪了一下。

“他们在用命给我们争取时间。”华伦特的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，他握住兰斯特的肩膀，强迫少年看着自己，“我们不能让他们白死。北夏公国是北联邦联合议会的所在地，只有找到议会，说出莱顿的真相，召集其他领主联合对抗暗精灵，才能给莱顿报仇，才能救你父亲。”

兰斯特的眼泪又涌了上来，却用力点了点头，攥紧鲁特琴的手指泛白——琴是老科恩生前帮他修补的，此刻成了他唯一的支撑。苏迪罗递过来一块干硬的麦饼，是从莱顿带出来的最后一点食物，兰斯特接过，咬了一口，粗糙的饼渣刮得喉咙生疼，却还是强迫自己咽下去。

接下来的路，成了一场与恐惧和疲惫的赛跑。他们不敢走官道——暗精灵肯定在官道上设了堵截，只能沿着荒郊野岭的小径向北。白天，他们躲在潮湿的山洞或茂密的灌木丛里，山洞壁上渗着水珠，滴在身上冰凉；灌木丛里的蚊虫嗡嗡作响，咬得人浑身是包。苏迪罗会趁着白天采摘野果，有的野果酸涩得让人皱眉，有的带着微毒，吃了会拉肚子，可他们没有别的选择。兰斯特曾偷偷把自己的野果分给华伦特，却被华伦特推了回去：“你是莱顿的少主，得活着见到议会。”

夜晚赶路时，月光是唯一的光源。脚下的碎石一次次划破鞋底，尖锐的石子扎进脚底，疼得人直抽冷气。兰斯特的脚踝很快就肿了起来，每走一步都像踩在刀尖上，他却没说一句抱怨的话，只是紧紧跟着华伦特，偶尔扶一下路边的树干，缓解疼痛。苏迪罗会在休息时，用随身携带的草药给三人敷脚，草药带着清凉的痛感，能暂时压制肿胀。

第三天中午，他们路过第一个公国的边境村庄——“青禾村”。村子外围的木栅栏倒了一半，几间农舍的屋顶还冒着炊烟，看起来像是正常的村庄。兰斯特眼睛一亮，挣脱华伦特的手就要往村里跑：“我们去借宿一晚吧，找村民要点吃的，再换双鞋子……”

华伦特一把拉住他，语气严肃：“忘了浅湾镇的村民了吗？”他指着远处农舍紧闭的木门，门缝里隐约有眼睛在窥视，“我们不知道这里有没有被暗精灵渗透，一旦有人告密，暗精灵的追兵很快就会来，到时候我们谁也跑不了。”

苏迪罗蹲在路边，耳朵贴在地面上，过了片刻才起身，淡紫色的眼眸里满是警惕：“没有暗精灵的气息，也没有黑袍人的动静。但小心为妙，莱顿的骑士团虽然能挡住一时，却挡不住暗精灵的渗透——他们最擅长用威胁和利诱控制村民。我们再忍忍，尽快到北夏。”

兰斯特望着村庄里的炊烟，喉咙动了动，最终还是点了点头。他想起浅湾镇的王婶，想起她偷偷开门时的恐惧，心里像被堵住一样难受——曾经，莱顿的村庄也是这样，炊烟袅袅，村民们会热情地招待路过的旅人，可现在，连靠近都成了奢望。

这一路，他们见过太多被遗弃的农舍。有的农舍门敞开着，桌子上还放着没吃完的麦饼，早已发霉；有的墙上留着暗精灵的符文涂鸦，黑色的符文在阳光下泛着诡异的光，像一张张嘲笑的脸。他们也遇到过零星的逃难者，大多是莱顿周边领地的村民，背着简单的行囊，牵着孩子，往北边逃。

“莱顿……莱顿真的陷了吗？”一个抱着孩子的妇人拦住他们，妇人的脸上满是灰，孩子的脸颊也脏兮兮的，手里攥着一块干硬的面包。兰斯特看着孩子渴望的眼神，从怀里掏出最后两颗野果递过去，声音沙哑：“真的陷了，你们快往北夏逃，那里有联合议会，能保护你们。”

妇人接过野果，连连道谢，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我们也是听说北夏安全，才往这边走……暗精灵太可怕了，他们烧了我们的村子，还抓走了男人……”她说着，眼泪就掉了下来，孩子也跟着哭了起来。

兰斯特看着他们远去的背影，心里的失落更甚。他想起莱顿的子民，想起他们在麦田里劳作的样子，想起节日时城主府前的热闹，如今却都成了流离失所的难民。华伦特拍了拍他的肩膀，没说话，却用动作传递着安慰——他们现在能做的，只有尽快赶到北夏，让议会相信他们，才能保护更多人。

第四天清晨，天刚蒙蒙亮，苏迪罗突然停下脚步，手指指向远处的地平线，语气里带着一丝难得的放松：“看！是北夏公国的边境防线！”

华伦特和兰斯特顺着他的手指望去，远处矗立着一道高耸的石墙，石墙由巨大的青石板砌成，高达三丈，上面刻着北联邦联合议会的标志——一只展翅的雄鹰，鹰爪抓着橄榄枝，在晨光中泛着冷光。石墙顶端的守卫穿着银白色的铠甲，铠甲上反射着晨光，手持长矛，正有条不紊地检查过往的行人，没有半分莱顿边境的混乱。

“真的是北夏！”兰斯特的眼睛瞬间亮了，疲惫的脸上露出多日来第一个真切的笑容，他甚至忘了脚踝的疼痛，想要快步冲过去，却被苏迪罗拉住。

“等等，先整理一下。”苏迪罗从行囊里掏出一小罐草药膏，递给兰斯特，“把我的眼睛染浅些，你的衣袍也拍一拍，别太狼狈，免得引起不必要的怀疑。”兰斯特接过草药膏，小心翼翼地帮苏迪罗涂抹——苏迪罗的淡紫色眼眸是半暗精灵的特征，在北夏这种正规领地，很容易引起警惕。华伦特则将机械短刃藏进腰间的暗袋，只留下一把普通的铁剑挂在外面，避免斗气泄露。兰斯特整理着自己的衣袍，拍掉上面的灰尘和草屑，却越拍越脏，只能无奈地笑了笑——这是他从莱顿逃出来后，第一次在意自己的模样。

三人互相搀扶着，慢慢走向边境哨卡。石墙下的哨卡有两扇巨大的木门，门口站着四名守卫，为首的守卫队长身材高大，铠甲上的肩甲印着鹰徽，手里握着一把长剑，眼神锐利地扫过每一个过往的人。

“站住！出示身份证明！”守卫队长拦住他们，目光落在三人狼狈的模样上，眉头皱了起来，手不自觉地按在了剑柄上，带着明显的警惕，“你们从哪里来？要去北夏做什么？”

兰斯特深吸一口气，上前一步，努力让自己的声音平稳：“我是莱顿领地的少主兰斯特?莱顿，这两位是我的同伴华伦特和苏迪罗。莱顿被暗精灵攻占，领主巴顿——也就是我的父亲，被暗精灵用影魔控制了，我们是来向北夏公国的联合议会求助的！”