第181章 剑石林地（1/2）

第181章剑石林地

马蹄踏过菏泽国边境的碎石路，华伦特三人的身影渐渐远离那座充斥着轻蔑与戒备的哨卡。科恩等人的目光仿佛还黏在背后，华伦特勒住黑马，回头望了眼哨卡城墙上那只滴血黑豹徽章，眉头仍未舒展。

“这菏泽国的士兵，比莱茵帝国边境的巡察队还难缠。”兰斯特拍了拍马颈，语气里满是烦躁，“刚才在哨卡，若不是我亮明身份，指不定还要被他们搜身到什么时候。”他想起科恩粗鲁翻动华伦特行囊的模样，心里就一阵窝火——那些机械零件是华伦特的心血，却被当成“可疑物品”随意揉捏。

苏迪罗也轻轻点头，淡紫色的眼眸里带着一丝凝重：“他们看我的眼神不对劲，像是在看……异类。”他下意识攥紧了缰绳，半暗精灵的身份在北联邦本就敏感，菏泽国士兵那若有似无的打量，让他总觉得不安。方才在哨卡，若不是兰斯特及时开口，他怀疑士兵们还会借“身份核查”的由头继续刁难。

华伦特抬手看了眼天色，夕阳已西斜，再过一个时辰，夜色就要笼罩大地。他对北联邦的路线本就不熟，只能看向身旁的两人：“官道虽好走，但沿途都是菏泽国的城镇关卡，再被盘查几次，天黑前怕是走不出半程。你们常年在北联邦活动，除了官道，还有没有其他能尽快离开菏泽国的路线？”

兰斯特闻言，眼睛先亮了亮，随即又皱起眉：“我倒真知道一条捷径！之前跟着商队走南闯北时，听人说过‘剑石林地’——那地方藏在东边的峡谷里，根本不是真树林，是无数像长剑似的石柱插在地上堆出来的，穿过它直接就能到霍尔德公国边境，比走官道至少省两天。”

他顿了顿，语气里多了几分犹豫：“不过我没敢走进去过。商队里的老人们说，林子里藏着魔兽，还有盗匪借着石柱躲着抢路过的旅人，尤其是傍晚以后，风穿石缝的声音跟哭似的，听着就渗人。”

“我进去过。”苏迪罗突然开口，淡紫色的眼眸里没什么惧色，“前两年跟着冒险队找过石林里的铁矿，里面的魔兽大多是铁脊狼、石甲兽这类低阶的，只要不主动招惹兽群，基本没危险。盗匪也只盯着商队，咱们三个骑马赶路，看起来不像带了贵重货物的，他们不会特意来找麻烦。”

华伦特听两人说完，心里有了底，从行囊里取出简易地图递过去：“既然你俩都了解情况，那走剑石林地确实稳妥。暗精灵在暗云海岸的动静越来越急，能早一天到，就少一分变数。”

兰斯特接过地图，指尖在标记着“剑石林地”的地方敲了敲，很快下定主意：“行！就走这儿！反正官道上的菏泽兵没好脸色，与其看他们刁难，不如去林子里走一遭——再说了，有苏迪罗这个‘熟路的’，还有华伦特你的机械玩意儿，就算遇到麻烦也能应付。”

三人达成共识，调转马头朝着东侧小径疾驰。随着距离拉近，剑石林地的轮廓愈发清晰：峡谷两侧的岩壁泛着青黑，中间的石柱从一人多高到十余米不等，灰褐色的石面上布满风蚀纹路，夕阳照在上面，像无数把蒙尘的长剑竖在地上。风穿过石缝，偶尔传来“呜呜”的声响，倒没兰斯特说的那般渗人，更像寻常的风声。

华伦特勒住马，简单检查了下腰间的机械弩，又看了眼苏迪罗：“你对林地熟，一会儿你在前头领路？不用太紧张，正常赶路就好，咱们尽快穿过这片区域。”

苏迪罗点头，将银纹长弓随意搭在臂弯——没刻意搭箭，只是保持着能随时取箭的姿态。兰斯特也放松下来，手指漫不经心地拨弄着鲁特琴的琴弦，弹出几声轻快的调子，冲淡了几分林间的沉静。

三人策马踏入剑石林地，石柱的影子在地面上交错，将夕阳的光切割成细碎的光斑。苏迪罗在前头稳稳领路，专挑石柱间隙宽的地方走，偶尔提醒两人“前面有碎石坑，慢些”；华伦特和兰斯特跟在后面，目光随意扫过周围的石柱，没刻意戒备，只保持着正常的警觉。林间很安静，只有马蹄踏过碎石的声响，以及远处偶尔传来的几声兽吼，一切都像苏迪罗说的那样，平静得不像传闻中那般危险——只是没人知道，这片看似安稳的石林深处，一场针对他们的埋伏已悄然布下。

剑石林地的名字，藏着北联邦三百年前那段与黑暗抗争的过往，并非仅凭石柱形似长剑这般简单。

这片横亘在菏泽国与霍尔德公国交界的峡谷，曾是第一次黑暗战争中人类抵御暗精灵与魔族的前沿防线。彼时暗精灵引魔族大军从暗云海岸登陆，铁蹄踏破北联邦南部数座城镇，最终在这片峡谷前被菏泽、霍尔德两国联军拦下。可魔族的“石肤巨人”刀枪不入，人类士兵的钢剑砍在其厚甲上只留浅痕，联军防线屡屡濒临崩溃。

危急时刻，霍尔德公国一位名叫格雷的铁匠挺身而出。他带着百名徒弟驻守峡谷，将战场上散落的断剑、废甲熔成铁水，又引来峡谷深处的岩浆，以岩石为骨、铁水为魂，在峡谷中浇筑出上万根“剑形石柱”。这些石柱最短的两人高，最长的直戳峡谷穹顶，柱身掺着铁器的灰褐色与岩浆凝结的暗红交织，顶端被精心磨成锋利的剑刃，且无一例外朝着暗云海岸的方向——那是敌人来袭的路径，是铁匠用炽热铁水写下的“防线”。

战后，幸存的士兵与百姓来峡谷寻找亲人尸骨，望着满谷立如剑林的石柱，便称这里为“剑石”；又因石柱密密麻麻从峡谷这头延伸到那头，密不透风如森林般将峡谷填满，“林地”二字便也随之添上。久而久之，“剑石林地”的名字便在北联邦的旅人与商队间传开，成了这片峡谷的正式称谓。