第176章 宫宴诉危叹中立（2/2）

“陛下当年也没含糊，”苏迪罗轻声补充，“您用剑劈开一条路，还把最后一块干粮分给了我。”

兰斯特更是来了兴致，手舞足蹈地说起华伦特当年为了修魔道灯，在篝火旁熬了三个通宵，最后把灯油洒了自己一身的糗事，引得众人笑声不断。皇宫的长廊里，昔日冒险团战友的欢声笑语渐渐冲淡了身份差距带来的拘谨，仿佛又回到了那个在魔兽森林里搭着帐篷、分享干粮的夜晚。

餐厅里早已摆好了丰盛的午餐，银质餐盘里盛着烤得金黄的羔羊排，蜂蜜蛋糕上淋着晶莹的糖浆，旁边还放着新鲜的水果与冒着热气的浓汤。四人落座后，西卡琉司示意侍女为他们斟上果酒，笑着说：“这是南方刚送来的樱桃酒，你们尝尝，比当年在森林里喝的野果汁好多了。”

兰斯特拿起酒杯抿了一口，眼睛一亮：“这酒甜而不腻，比佣兵王国的麦酒爽口多了！”苏迪罗也浅酌了一口，目光落在餐盘旁的银质刀叉上——这些精致的餐具，与当年在冒险团里用的粗陶碗形成了鲜明对比，让他忍不住想起那些风餐露宿却自在的日子。

午餐进行到一半，桌上的笑声渐渐淡了。西卡琉司放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，目光落在华伦特身上，语气沉稳下来：“说吧，这么急着见我，到底是什么事？你从来不是会为了叙旧就打乱计划的人。”

兰斯特和苏迪罗也停下了动作，看向华伦特——他们知道，真正重要的谈话，终于要开始了。

华伦特放下酒杯，指尖在桌沿轻轻敲了敲，不再绕弯子，直接道明来意：“我这次从魔族地下城回来，是为了暗精灵的事。暗精灵派了个叫西里尔的使者，带着一群灰袍人去了魔族，专门游说十三个军团的军团长。”

他顿了顿，声音压得更低，将关键信息一一托出：“西里尔的目的很明确，就是想联合魔族，向人类诸国发动第二次黑暗战争。他在魔族长老会上，把黄金帝国、莱茵帝国还有北联邦的情况说得不堪一击，还翻出了几百年前人类背信弃义、奴役异族的旧账，现在已经有部分魔族军团长被说动，倾向于和暗精灵结盟。”

华伦特拿起身侧的行囊，取出紫莲送来的密信副本，递到西卡琉司面前：“这是紫莲从魔族地下城传回来的消息，上面写了西里尔游说的细节，还有魔族内部的分歧——反对开战和保持中立的军团长占了多数，暂时没达成开战共识，但暗精灵没打算罢休，说不定还在联系其他势力。”

说完这些，华伦特便停了下来，将密信推到西卡琉司手边。餐厅里瞬间安静下来，只有窗外风吹过悬铃木的轻响，以及银质餐具偶尔碰撞的细微声响。兰斯特握着酒杯的手紧了紧，苏迪罗也下意识按了按背后的银纹长弓，两人都默契地没有说话，静静等着西卡琉司的反应。

华伦特将密信推到西卡琉司手边时，餐厅里的空气仿佛凝固了。西卡琉司拿起密信，指尖划过信纸边缘的褶皱，目光逐字扫过上面的内容，原本带着笑意的眉头渐渐拧成一团，指节因用力而微微泛白。他沉默了许久，才缓缓放下密信，声音里带着压抑的凝重：“第二次黑暗战争……暗精灵沉寂了三百年，果然没打算一直安分。”

他抬手揉了揉眉心，看向华伦特：“这事不能拖，明天一早我就召集枢密院大臣和边境将领开会，把密信内容公开，先统一朝堂的口径——现在最忌内部争论，耽误了备战时间。”

华伦特点头应下，刚要补充魔族内部的分歧细节，就见西卡琉司话锋一转，目光里多了几分急切：“对了，你刚从佣兵王国回来，塞拉那边……你把暗精灵的事告诉她了吗？”

“说了，”华伦特如实回答，“在刃牙城的议事厅里，我把西里尔游说魔族的计划，还有紫莲传来的消息，都跟塞拉详细说了。”

西卡琉司的身体微微前倾，手指无意识地敲着桌面：“那她是什么态度？佣兵王国夹在我们和魔族之间，要是能和我们联手，边境的防御压力能小一半——塞拉愿意出兵支援吗？”

华伦特听到这话，脸上露出了为难的神色，他避开西卡琉司的目光，看向桌角的银质烛台，语气里带着几分无奈：“塞拉……暂时没打算和我们联手。”

西卡琉司的心猛地一沉，从华伦特的神色里，他已经猜到了大半，却还是追问了一句：“她具体怎么说？是要坐视不管，还是……”

“她会先派使者去魔族地下城，确认魔族的进攻目标，”华伦特缓缓开口，将塞拉的决定一一说明，“如果魔族把佣兵王国列为目标，她会全国动员备战；但如果魔族的目标只是黄金帝国……她选择保持中立。”

“中立？”西卡琉司重复了一遍这两个字，语气里带着难以置信，随即又像是想起了什么，嘴角勾起一抹苦涩的笑，他靠在椅背上，目光落在餐厅穹顶的彩绘上——那上面画着黄金帝国开国皇帝征服异族的场景，曾经的荣耀在此刻却显得格外刺眼。

“果然是这样，”西卡琉司的声音里带着几分自嘲，“我们帝国的贵族，这些年把佣兵王国当成什么了？是挡魔族的盾牌，是榨取资源的工具，从来没把他们当成真正的盟友。当年塞拉的父亲向帝国求援，摄政院的那些人还在为了争夺矿脉封地争吵，连粮草都舍不得多拨——现在人家不愿再为我们送死，也是情理之中。”

他拿起酒杯，却没有喝，只是看着杯中晃动的酒液：“傲慢和偏见，终究是要还的。以前总觉得佣兵王国离不开我们，现在才知道，是我们把能争取的盟友，一步步推远了。”

餐厅里再次陷入沉默，兰斯特握着鲁特琴的手紧了紧，想说些什么来缓和气氛，却又不知道该从何说起——他当年在魔兽森林游历，也听过不少黄金帝国贵族轻视佣兵王国的传闻，只是没想到，这些旧怨会在关键时刻，成为联盟的阻碍。

苏迪罗看着西卡琉司落寞的神色，淡紫色的眼瞳里闪过一丝复杂——他既理解佣兵王国的处境，也明白西卡琉司此刻的无奈，毕竟在暗精灵的威胁下，任何一个人类势力的中立，都可能让防线出现缺口。

华伦特轻轻叹了口气，打破了沉默：“其实塞拉也不是完全不愿合作，她只是不想让子民再为帝国的傲慢买单。如果后续我们能拿出诚意，比如主动开放边境商路，减免佣兵王国的贸易税，或许还有转机。”

西卡琉司抬眼看向华伦特，眼底重新燃起一丝微光：“你说得对，现在不是怨天尤人的时候。明天开会，除了商议备战，还要把和佣兵王国的关系也提上议程——就算暂时不能联手，也不能让他们彻底倒向魔族那边。”

他拿起密信，重新仔细翻看，语气渐渐坚定下来：“先稳住朝堂，再想办法拉拢佣兵王国，同时让莱茵帝国那边也警惕起来……暗精灵想挑动战争，我们就偏要让他们的计划落空。”