第430章 夜探码头（2/2）
“粮食运哪去了？”
“北……北边……”
“具体点！”
“江淮交界……洪泽湖一带……有、有水寨接手……”
“谁的水寨？”
“这……小的真不知道！那边接头的人很神秘，只认令牌不认人……”
“令牌什么样？”
“是……是黑色的，上面有……有虎头纹……”
萧战皱眉。虎头纹？这标记没听说过。
他目光扫过大厅里那些漕帮弟子，忽然注意到角落里有几个特别年轻的，看上去不过十二三岁，还一脸“热血沸腾”想往前冲的稚嫩模样。
萧战走过去，一把揪住其中一个少年的衣领：“多大了？”
少年被他气势所慑，结巴道：“十……十三……”
“十三？”萧战抬手“啪啪”就是两个大耳刮子，打得少年眼冒金星，“毛长齐了吗就学人混帮派？！爹娘呢？书念完了吗？田会种吗？”
少年被打懵了，哭了出来：“我……我爹娘死了……没饭吃……”
萧战松开他，转身指着刘金水：“姓刘的！老子警告你！再让老子看见你招未成丁的小崽子混帮派，老子把你剩下的牙全敲了！让他们回家！朝廷马上要放粮赈灾，有手有脚饿不死！混帮派？死都不知道怎么死的！”
他又看向那几个少年，语气稍缓：“听见没？回家去！等官府放粮！再敢在这儿瞎混，”他扬了扬拳头，“见一次打一次！”
少年们吓得连连点头，有两个真的转身跑了。
刘金水苦着脸：“太傅……这……江湖规矩，收些半大孩子跑腿传信……”
“规矩你妈！”萧战一脚踹翻旁边的椅子，“老子的话就是规矩！从今天起，杭州漕帮，再有一个未满十八的，你这舵主就别干了！老子送你去北境修长城！”
他走回刘金水面前，弯下腰，盯着他的眼睛：“最后问你一句——谁让你运的粮？别说不知道。你能坐上这个位置，不是傻子。”
刘金水浑身一颤，眼神挣扎，最终颓然道：“太傅……小的……小的也是身不由己。上面……有令，不得不从啊。”
“上面？哪上面？”
刘金水嘴唇哆嗦，极低地吐出两个字：“泽……泽王……”
虽然早有预料，但亲耳听到，李承弘和萧文瑾还是心中一沉。
萧战直起身，对李虎道：“把他带上，所有账册封存！漕帮码头暂时接管，所有船只未经查验不得离港！”
“是！”
刘金水瘫软在地。他知道，杭州漕帮，完了。
当日傍晚，杭州运河码头戒严，钦差卫队接管。
但萧文瑾知道，对手不会坐以待毙。她找到萧战和李承弘：“四叔，殿下，刘金水被抓，粮食去向暴露，对方肯定会紧急转移或销毁证据。我们必须抢先一步，找到那批粮食的下落。”
“怎么找？”萧战问，“运河那么长，谁知道运哪去了？”
萧文瑾展开一幅运河详图：“刘金水说粮食运往江淮交界，洪泽湖一带。但具体位置不明。我们可以双管齐下——陆路由四叔带人沿运河北上查访；水路，我调龙渊阁的货船，伪装成商队，沿运河追踪。那些运粮的漕船数量大，吃水深，沿途肯定会留下痕迹。”
李承弘点头：“此计可行。龙渊阁的船队熟悉水道，不易引人怀疑。文瑾，你需要多少人手？”
“不需要多，但要精。我带十个龙渊阁的老船工，再加五个护卫。船就用我们自己的货船，装些布匹茶叶做掩护。”萧文瑾道，“关键是快，今晚就出发。”
萧战不放心：“你一个人去太危险！让李虎带一队人跟着！”
“不行，”萧文瑾摇头，“李虎目标太大，容易打草惊蛇。我带王二狗去就行，他机灵，水性也好。”
最后议定：萧文瑾带龙渊阁船队走水路追踪；萧战和李承弘在杭州继续施压，审问刘金水，同时准备应对粮商可能的新动作。
夜深，两艘龙渊阁的中型货船悄然驶离杭州码头，向北进入运河主道。
船头，萧文瑾披着斗篷，借着月光和船头灯笼的光，仔细察看两岸。王二狗跟在她身边，低声道：“大小姐，按照账册记录和码头老船工的说法，最近大批漕船都是在深夜子时前后离港，吃水极深，显然满载。他们一般会趁夜赶路，天亮前在沿途预定地点休息或交接。”
“沿途可有适合大批船只隐蔽停靠的地方？”萧文瑾问。
“有。运河沿线有些废弃的旧码头、河湾、还有支流岔道。但要说能藏下几十艘大船的地方……不多。”王二狗指着地图，“这一带，淮安府以南，洪泽湖入口附近，水道复杂，芦苇荡密布，历来是私盐贩子、水匪出没之地。如果是我要藏船藏粮，首选这里。”
萧文瑾点头：“就往这里去。注意观察水面油渍、散落的粮粒、还有岸边新鲜的车辙脚印。大批粮食转运，不可能毫无痕迹。”
船队在夜色中静静航行。运河上往来的船只渐少，只有月光洒在粼粼水面上。
两日后，萧文瑾的船队抵达淮安府以南水域。这里河网纵横，大小湖泊星罗棋布，洪泽湖的入口已遥遥在望。
“大小姐，前面就是‘三河口’，运河、淮河、洪泽湖入口交汇处，水道最是复杂。”老船工提醒，“这一带不太平，常有水匪。”
萧文瑾示意船只放慢速度，小心驶入岔道。她注意到，在一些偏僻的河湾处，岸边芦苇有大规模倒伏和踩踏的痕迹，泥滩上也有新鲜的车辙印，很深，像是重车碾压。
“停船。”萧文瑾下令。
她带人乘小舢板靠近岸边，仔细勘查。在芦苇丛中，发现了一些散落的麦粒和稻谷，还有几个被遗弃的破麻袋，上面印着模糊的“杭”、“沈”字样。
“就是这里！”王二狗兴奋道，“肯定有大船在这儿停靠卸过货！”
但环顾四周，水面开阔，除了他们这两艘船，空无一物。那些运粮的漕船，就像凭空消失了一般。
“粮食卸下来后，运去哪了？”萧文瑾皱眉。陆路车辙印消失在一条通往内陆的小道，但小道狭窄，不像能运走大批粮食的样子。
老船工观察着水流，忽然道：“大小姐，您看这水流方向。现在不是汛期，但这段河水却有些浑浊，流速也比上游快些。像是……下游有地方在大量抽水或放水。”
萧文瑾心中一动：“附近可有水闸、堰坝？”
“有！往洪泽湖方向去，有个前朝修的废弃水闸‘青龙闸’，据说闸后有隐秘水道通连几个小湖泊，早年是屯兵藏船之所，后来荒废了。”
“去青龙闸！”
船只转向，驶向洪泽湖方向。果然，在一处不起眼的河湾尽头，找到了那座半塌的青龙闸。闸门虚掩，水流正从闸后涌出。透过闸门缝隙，隐约可见里面是片宽阔的隐蔽水域，但被茂密的芦苇和残存的水闸建筑遮挡，从外面极难发现。
“就是这儿了。”萧文瑾笃定道。那些漕船，一定是穿过这道闸，藏进了闸后的隐秘水域。粮食很可能就在里面转运或囤积。
但她没有贸然进去。里面情况不明，可能设有埋伏。她让船工悄悄测量了水道深度，记下位置，然后悄然退走。
“立刻回杭州报信。”萧文瑾下令，“四叔和殿下需要知道这个位置。另外，通知我们在淮安府的龙渊阁分号，调几条快船过来，远远监视这个闸口，有任何船只进出，立刻记录上报。”
船队调头返航。萧文瑾站在船尾，望着渐远的青龙闸，心中盘算：找到了藏粮地，只是第一步。接下来，如何进去？里面有多少守卫？粮食还在不在？更重要的是——泽王在这里面，到底扮演了什么角色？
她有种预感，青龙闸后面藏着的，可能不仅仅是粮食。