第330章 秋粮（2/2）

堂上顿时炸开锅。

“什么时候？怎么破的？”

“三日前……守将开门降了，清虏已入城。”斥候喘着气，“阿济格正在整顿兵马，有传闻说……说他要分兵南下。”

艾能奇只觉得一股凉气从脚底升起。潼关失守才几天？西安就这么丢了？那可是关中第一大城！

“具体消息呢？阿济格到底往哪边来？”

“还不清楚……但南边的商洛、蓝田一带已经出现清虏游骑。”

艾能奇挥挥手，让人把斥候带下去休息。他走到地图前，手指从西安慢慢移到汉中，中间隔着秦岭，但有几条古道可以通行。

“加强所有关隘守备。”他声音沙哑，“另外，让刘三刀撤回来，别在山里耗着了。现在最重要的是防住清虏。”

参军应声退下。周典在一旁默默记录，心里却在快速盘算——西安破得太快了，这意味着阿济格可以更快地腾出手来对付汉中。时间，突然变得紧迫起来。

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藏兵谷收到西安城破的消息，反应却和汉中截然不同。

“比预想的快。”张远声看着姜家送来的密报，“守将直接开门投降，倒是省了攻城损耗。”

李岩道：“西安一破，阿济格至少需要十天半月整顿城内秩序、清剿周边残余。但接下来，他一定会考虑南下汉中，或者西进追击李自成。”

“西进的可能性更大。”胡瞎子插话，“李自成在甘肃还有残部，对清虏来说，流寇比据城而守的艾能奇威胁更大。但南下汉中也必然在计划中，只是时间问题。”

张远声点点头：“所以艾能奇现在压力最大。他既要防我们，又要防清虏，兵力本就捉襟见肘。刘三刀这次进山碰了钉子，短期内他应该不敢再打我们的主意。”

“那我们……”

“继续蛰伏，但要做好准备。”张远声说，“格物院那边，新武器的实战测试可以开始了。胡瞎子，你安排一次小规模行动，就用刘三刀那支队伍当靶子——不用全歼，只要让他们再吃点亏，知道山里不好惹就行。”

“明白。”胡瞎子咧嘴一笑，“正好试试新到的燧发手铳。”

“注意分寸。”张远声叮嘱，“现在艾能奇是我们的屏障，不能把他打垮了。要让他觉得，打我们得不偿失，不如专心防清虏。”

“晓得分寸。”

胡瞎子离开后，张远声对李岩说：“让各垦殖点加快秋收，粮食能收尽收。另外，派人去联系姜家，我们需要更多关于阿济格部队动向的情报，特别是他们的兵力配置、粮草路线。”

“已经在做了。”李岩道，“姜怀玉说，他们有人在西安城里，可以搞到清军的布防图，但要价很高。”

“多少？”

“五百支燧发枪，或者同等价值的火药。”

张远声沉吟片刻：“告诉他，三百支，外加两千斤火药。另外，我们要清军在关中所有粮仓的位置。”

“他会答应吗？”

“会。”张远声很肯定，“姜家现在最缺的不是钱，是武力。燧发枪对他们来说，比金银更有用。”

李岩记下，忽然想起什么：“对了，周典那边传来消息，艾能奇可能要在汉中强行征收‘守城捐’，按户摊派。这事若真推行，汉中民心必乱。”

“乱了好。”张远声淡淡道，“越乱，将来我们收拾起来越容易。让周典暗中推动此事——不是明着支持，而是‘无奈执行’，要让那些乡绅把账记在艾能奇头上。”

“明白。”

黄昏时分，张远声来到格物院。宋应星正带着几个工匠测试一种新式手榴弹的引信——不是传统的火绳，而是一种用浸过硝的麻线缠绕的延时引信，点燃后可以燃烧五到十息再爆炸。

“准头如何？”张远声问。

“还在改进。”宋应星擦了擦手上的黑灰，“延时引信比火绳安全，但点燃后要算准时间投掷，太早容易被打回来，太晚会在手里炸。需要大量练习。”

旁边几个士兵正在练习投弹，有人扔得太早，手榴弹落地后滚了几圈才炸；有人太晚，脱手就炸，把假人靶子炸得粉碎。

“练。”张远声只说了一个字。

离开格物院时，天色已全黑。山谷里点点灯火亮起，垦殖点传来隐约的狗吠和孩子的笑声。远处训练场上，夜训的士兵喊着口号，脚步声整齐有力。

张远声站在半山腰，望着这片在乱世中艰难生长的小小天地。

北方的战火已经烧到秦岭脚下了。很快，这片山林的宁静就会被彻底打破。

夜风吹过，带着深秋的寒意，也带着远处训练场上的汗水和呐喊。